中国对澳大利亚的攻击似乎有点过头了，但这之中其实包含了一些具体目的。
AFP: Mark Ralston
中国外交部发言人赵立坚本周早些时候发布关于澳大利亚特种兵在阿富汗犯下战争罪的推文，并配上经过数字处理的图片，其引发的外交风波仍在继续。值得注意的是，这种具有煽动性和攻击性的帖子并非仅此一例。
赵和其他中国官员和外交官近年来对澳大利亚和美国进行了许多令人发指的攻击。在本周的推文之前，赵本人可能最出名的就是他正式宣扬是美军把新冠病毒带入中国的阴谋论。
External Link: Edward Wong tweet
中国共产党的官方报纸《环球时报》总编胡锡进是另一个积极批评澳大利亚的人士。
四年前，在堪培拉表示中国必须遵守关于南中国海的国际法庭裁决之后，该报纸发表了针对澳大利亚的严厉社论。称澳大利亚为具有“不光彩”历史的“纸老虎”，并说：“如果澳大利亚进入南中国海，它将是中国警告和打击的一个理想目标。”
为什么民族主义在中国势力如此强大
这些对澳大利亚的肆无忌惮的攻击和不断的羞辱看起来很奇怪，但它们确是为了要达到中国极权政权的几个特定目的：一个是国内的，另一个是全球的。
在国内，这种更具侵略性的对世界的姿态被称为“战狼外交”，是习近平主席独裁统治的关键职能，而独裁统治几乎完全基于共产党培养的中国民族主义。
就像前领导人毛泽东一样，习近平巩固了自己的权力，这在一定程度上是由于围绕他的统治发展起来的个人崇拜。习近平的头像在中国无处不在，甚至以类似于“毛泽东思想”（和他着名的红宝书）的方式推广了自己的“习近平思想”。
External Link: China Media Project tweet
毛泽东的权力建立在共产主义和中国民族主义的双重意识形态之上。 然而，今天共产主义在中国的势力正在减弱。
尽管习近平和他的追随者们仍然出于政治目的（例如清除竞争对手和持不同政见者）宣扬马克思主义和“习近平思想”，但现在他们在很大程度上依靠中国民族主义来维持其统治在公众面前的合法性。
民族主义是当今中国的强大力量。从习近平对“中华民族伟大复兴”的不断呼吁到北京日益强烈的反美和反外国情绪，都可以看到这一点。
(AP: Xinhua)
为了打造习近平的强人形象，并将其强加于全国，共产党的宣传机器甚至恢复了毛泽东和其他独裁者的头衔，例如“舵手”和“人民领袖”。再次把对国家、党和领导人的忠诚集于一身。
尽管如此，一些中国人对习近平的统治怀有越来越大的怨恨，该国面临着巨大的政治、经济和社会挑战。习近平有着深刻的不安全感。他的独断统治和对绝对控制的渴望使每一个人都感到不安全。
在这种背景下，“战狼外交”开始兴起。 那些被视为对伟大领导者指定的任何真实或潜在敌人展现强硬的人，会因为他们的忠诚而得到回报。
这就是为什么赵立坚不会因其针对澳大利亚、美国和其他对手的煽动性言论而受到惩罚；相反，他因此成为了明星。
(Supplied: Chinese Ministry of Foreign Affairs)
澳洲是个必须要针对的软目标
在全球舞台上，中国长期以来一直在宣扬其经济和政治体系，以合理替代美国主导的以规则为基础的国际秩序。
因此，近年来，它日益扩大了其在外交和军事上的影响力，并提出“一带一路”倡议，以中国为中心建立一个新的全球经济和基础设施网络。
作为这项宏伟战略的一部分，中国已将目标对准了像澳大利亚这样敢于挑战的国家以迫使其屈服。
澳大利亚因与美国的紧密联盟被共产党视为一个必要的针对目标，但同时又因其对中国经济的依赖被视为一个软目标。
简而言之，北京可以攻击堪培拉，而不遭受许多后果。世界其他国家和地区也会看到这一点。
中国共产党内的“战狼”经常把澳大利亚称作不过是美国的小卒或走狗，这显然是想离间美国和澳大利亚。
目前澳大利亚将近一半的出口是到中国，北京也试图利用澳大利亚对其经济依赖的优势来迫使堪培拉改变其语气和行为。
为了显示共产党政权控制澳大利亚的决心，中国驻堪培拉大使馆上个月将一份“14点不满”文件移交给了澳大利亚的几家新闻媒体，并要求莫里森政府改变澳大利亚在关键政策上的立场。
其中包括批评香港和新疆的侵犯人权行为、呼吁对COVID-19的起源进行独立调查及禁止华为参与澳大利亚的5G网络建设。
中国这个共产党国家是不会承认其对地区的主宰和扩张主义政策的追求会威胁到它的邻国，也不会认识到其对本国公民的压迫性政策会引起世界的合理关注。
它也不会接受强大的澳大利亚反击中国的欺凌和干预以扞卫其主权、核心价值和机构诚信的现实。
北京正在显示其实力以确保澳大利亚屈服，并试图瓦解澳美基于国家利益和共同价值的同盟。但这是严重的错误估计，很可能会带来相反的结果。
冯崇义是悉尼科技大学中国问题研究副教授。本文最初发表在 《对话》（The Conversation）上。
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