由于经济压力，苏格兰爱丁堡动物园的大熊猫明年可能不得不返回中国。
这里的两只大熊猫“阳光”和“甜甜”来自中国，它们的租赁费用约为每年100万英镑。
该动物园希望继续养育这对大熊猫，但园方与中国政府签订的10年合同即将到期，可能无法再续约。
新冠疫情带来的封锁导致苏格兰皇家动物学会（Royal Zoological Society of Scotland）的损失高达200万英镑，该学会负责爱丁堡动物园（Edinburgh Zoo）和高地野生动物公园（Highland Wildlife Park）的运营。
学会总裁大卫·菲尔德（David Field）表示，慈善机构将不得不“认真考虑每一项潜在的节约措施”，包括大熊猫的合同。
他表示，因防疫而闭园对这家慈善机构带来了“巨大的财务影响”，因为它的大部分收入来自游客。
“尽管我们的公园重新开放了，但去年我们损失了约200万英镑。几乎可以肯定的是，出行限制、社交距离和对游客数量的限制将持续一段时间，这也将减少我们的收入，”菲尔德说。
2019年的阳光
2011年1月，中国野生动物保护协会与苏格兰皇家动物学会达成协议，甜甜和阳光被一同租借给爱丁堡动物园，租借期为10年。
期间园方采取多次尝试，想让甜甜怀孕，但最终失败。
“在过去九年里，阳光和甜甜给我们的游客留下了极好的印象，他们帮助数百万人与大自然亲密接触，并激发他们对野生动物保护的兴趣。”
“我想它们能在这里多待几年，这当然是我目前的目标，”他说。
这家动物园已接受了政府贷款，并采取了暂时让员工休假、裁员、号召募捐等措施，但它没有资格获得英国政府针对小型动物园的动物园基金。
“我们从会员和动物爱好者那儿得到的支持帮助我们继续敞开大门，我们非常感激，”菲尔德补充道。
将苏格兰野猫重新引入高地的工作也可能受到资金问题的影响。
“在现阶段，说结果将怎样还为时过早。未来几个月，我们将与中国同事讨论下一步行动。”
该动物园加入了众多保护项目，其中包括一个重新引进苏格兰野猫的项目。
不过，菲尔德表示，由于英国脱欧而无法向欧盟申请援助，类似的项目可能不得不取消。
“我们从欧盟生命（EU Life）计划获得了320万英镑的拨款，以支持我们的拯救野猫伙伴计划，这个项目旨在通过繁殖野猫并将它们放归野外来重新引入苏格兰的野猫。”
他表示，“野猫在英国濒临灭绝，这是这个物种生存的最后希望。”
“因为我们不再属于欧盟，我们的慈善机构不再有资格申请欧盟生命等计划的资金，但这些项目被证明对我们的野生动物保护工作，和更广泛的保护动物免遭灭绝的努力至关重要，”他说。
“重要生命线”
爱丁堡动物园的保护遗传学实验室一直支持世界各地的保育项目，但在这种情况下，它也失去了资金和一些研究人员。
它还面临着转移动物的挑战，其中许多动物是欧洲濒危物种繁殖计划的一部分。
大熊猫已为中国充当了60多年的亲善大使。
该计划目前有约90万英镑的资金缺口，意味着它可能不得不被裁撤。
菲尔德说：“我们仍然需要降低成本以确保我们的未来运营。一些极其重要的保育项目，包括对苏格兰野猫来说重要的生命线，可能不得不暂缓、推迟甚至停止。”
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