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美国国务卿蓬佩奥表示，中国在南海的领土主张“完全不合法”。
美国国务卿蓬佩奥表示，中国在南海的领土声索“完全不合法”。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。
蓬佩奥在周一（13日）发表声明指，中国正以“霸凌”方式企图控制南海。
“世界不会允许北京把南中国海当作其海上帝国，”蓬佩奥指，美国与东南亚盟友与伙伴站在同一阵线。
这是美国首次就南海领土争议公开表明立场。
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南海争端围绕该区域多个岛屿、礁石、沙洲主权谁属。中国、台湾、越南﹑马来西亚﹑菲律宾﹑印尼和汶莱都提出了主权声索。
因其战略位置，美方也将南海视为重要海域，并与多个声索国是盟友关系。
多国对南海岛屿主权的争端已持续数十年，近年来紧张局势升级。
北京政府提出"九段线"的领土主张，并在有领土争议的区域填海造地、修建军事设施、设立行政区等，引发周遭各国抗议。
该区域被认为是中国和美国及其他东南亚国家可能擦枪走火、爆发军事冲突的高危区域。
中美新战场？
南海争议的国际仲裁结果出炉四周年之际，美国首次打破不持立场的一贯政策。
在奥巴马政府时期，美方对争议岛屿的所有权和资源控制权不持立场，但强调中国需确保国际航行自由，各国通过多边谈判达成主权决议。
如今，蓬佩奥称，中国强加在该区域的单边行动没有“法理基础”，而美国与东南亚盟友共享的利益遭受来自中国的“前所未有的威胁”。
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美方的最新表态正值中美关系紧张持续升温之际。
近期，华盛顿与北京就新冠疫情、新疆少数民族人权、香港《国安法》等议题展开了多轮唇枪舌战，并互相对对方官员、议员施加制裁和签证限制。
华盛顿的中国观察家利明璋（Bill Bishop）指，在美国近期诸多对华举措中，在南海问题上的表态可能会引发中方最强烈的反应，但也可能是对中方来说最有政治利用价值的。
“这是又一个鼓动爱国主义的时刻，” 他在其主笔的电子报“外国人看中国”（Sinocism）中写道，华盛顿的这一表态在中国会被视成美国阻挠其伟大复兴的又一企图。
美方的最新声明意味着，那些看起来并不起眼的南海岛礁，将再度成为国际地缘政治的焦点。
南海争议历史
南海在国际上被称为南中国海，是亚太地区最繁忙的海上航线之一。这片水域拥有世界上10%的鱼类，并蕴藏着丰富的石油和天然气资源。
但近年来，南海一直是中国与其他东南亚国家之间紧张关系的引爆点。前文提及的多国都宣称对西沙群岛和南沙群岛这两个基本上无人居住的群岛拥有主权。中国方面表示，中国对其开发的历史可以追溯到几个世纪前。
长期以来，美国一直以“航行自由”为由，对其所称的中国在该地区的军事化行动持批评态度，北京对此表示愤怒。
2013年，菲律宾以中国违背《联合国海洋法公约》为由，将中国告到荷兰海牙的国际仲裁法庭。但中国当时拒绝承认该仲裁法庭的管辖权，也拒绝出庭应讯。在中国缺席的情况下，仲裁庭在2016年宣布中国的“九段线”主权主张“没有法律基础”，中国在南海海域不享有“历史性权利”。中国对此表示“不接受、不承认”。
2013年底开始，中国便开始利用其工业实力在南海进行大规模的填海造地工程。通过从海底挖出数百万吨沙子，填礁成岛。中国媒体报道称，一个总面积约100平方公里的人工岛，需要人民币约736亿元，这不包括岛上任何设施。
到目前为止，中国已在美济礁、永暑礁等至少7座岛礁上进行扩建工程，至少三个岛屿铺设了飞机跑道。美国智库“战略与国际研究中心”2017年的一份报告说，中国在其中部分岛屿上修建了可以容纳大型的轰炸机或预警飞机的机库。并一度在永兴岛部署地对空导弹以及反舰巡航导弹。
作为南沙群岛的另一领土声索方，越南也从2017年开始在大约10个主要的岛屿上修建设施。包括填海、在岛屿上修建体育场、停泊港等。
口径转变
尽管中国持续在南海地区扩大军事存在，但在2016年杜特尔特（Rodrigo Duterte）担任菲律宾总统之后，菲律宾政府开始采取与此前亲美不同的外交政策，南海争议在一定程度上获得降温，对中国的主要批评者仅剩越南。
今年以来，尽管全球都遭到新冠疫情的冲击，但南海地区纷争再起。
今年4月，越南一艘渔船在南海作业时，被两艘中国海警船拦住并撞沉，进而引起越中两国在外交上的激烈口水战。美国指责中国在新冠疫情期间，趁机扩大其在南海的“非法主张”。
不久后，中国便宣布海南省三沙市在西沙群岛上设置“西沙区”、在南沙群岛上设置“南沙区”，西沙区人民政府驻永兴岛，南沙区人民政府驻永暑礁。
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今年5月，与中国没有直接领土争议的印度尼西亚5月26日罕见向联合国递交外交照会，表明反对中国“九段线”主张，并引用2016年的南海仲裁结果，指中国宣称的“历史权利”缺乏国际法基础。
随着南海再次成为热点，中国海军7月1日至5日在西沙群岛附近海域开展军事演习，而美国的尼米兹号（USS Nimitz）和里根号（USS Ronald Reagan）航母打击群也在7月4日从菲律宾海进入南海，在那里举行双航母海上军事演习。这是自2014年来，美国海军在南海首次举行双航母军事演习。
6月底，东盟10个成员国通过视频开展年度峰会。领导人们在共同声明中一致表示，1982年的《联合国海洋法公约》应成为确定海上主权和其他合法权益的基础。三名东南亚外交官对美联社表示，这标志着东盟在南海争议地区的法治主张显着加强。
“这是对中国主权主张基础的驳斥，”南海问题分析人士卡尔·泰尔（Carl Thayer）对美联社说。他认为，这份声明代表了“东盟口径的重大转变”。
在南海仲裁案四周年之际，菲律宾外交部长特奥多罗·洛钦（Teodoro Locsin Jr.）也发表讲话，呼吁中国遵守四年前的仲裁结果。
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