在中国国有企业以3亿澳元收购一家建筑企业的竞购计划遭到财长Josh Frydenberg 的压制之后,中国指责澳大利亚“将国家安全理念武器化”。
在圣诞节前被财长告知该交易将基于国家利益被否决之后,中国建筑集团有限公司(China State Construction Engineering Corporation, or CSCEC)撤回了对由南非股东所有,在澳大利亚经营的Probuild的近3000亿的收购要约。
《澳大利亚人报》获悉,这家国有企业与中国军方的关联是交易遭到财长反对的主要原因。
有关该决定的消息引发了中国驻澳大使馆的愤怒反应,“如果这些报道被证实是真实的,这是中国投资被歧视性针对的最新例证,”大使馆表示。
“我们对Probuild的相关报道深表关切,”其发言人说。
“将国家安全理念武器化以阻止中国的投资不利于相互信任以及双边经贸关系。我们敦促澳大利亚政府遵守承诺,为包括中国企业在内的所有外国投资者提供公平,开放和非歧视性的环境。”
中国外交部发言人称此决定具有政治性。
澳大利亚政府作出此举之前,与中国的紧张关系持续了数月,这是因为总理Scott Morrison 呼吁对武汉爆发的新冠病毒的来源进行独立调查,从而激怒了中国。中国已经对包括牛肉,大麦,海鲜,木材和葡萄酒在内的一系列澳大利亚产品施加了贸易限制。
12月中旬,澳大利亚就中国对大麦征收的关税诉至世界贸易组织(WTO) 。
Probuild建立了维多利亚州警察总部,并参与了CSL在墨尔本的新总部的建设——CSL是澳大利亚最成功的全球公司之一,在本地生产COVID-19疫苗。
建筑承包商是外国投资审查委员会(FIRB)关注的一个焦点,因为它们可能会将敏感信息传递给外国情报服务部门,例如建筑蓝图和供应链。FIRB准则还指出,外国间谍机构可能会在场所内安装监视设备,以收集有关“敏感租户”的信息。
Probuild周二拒绝置评,但其南非所有者Wilson Bayly Holmes在向南非证券交易所发表的一份声明中表示,否决的决定是在“WBHO和潜在收购方就展开拟议交易付出了大量时间,投资和持续承诺后作出的” 。
WBHO说“尽职调查已经完成,而且各方就拟议交易的商业条款达成了实质性协议”。
Frydenberg先生拒绝对中国大使馆的说法发表评论,其发言人称政府对于外国投资筛选安排的适用性或可能适用于特定案例的情况不予评论。
去年,中国曾向澳大利亚发布了一份”诉状“清单,其中包括了近期的外国投资决定,包括去年4月中国蒙牛乳业公司计划以6亿收购Lion Dairy&Drinks的交易遭到否决。
联邦议会在12月通过了对《1975 外国并购和收购法》的重大改革,旨在确保澳大利亚的“外国投资框架与新兴风险和全球发展保持同步”。
这些改革已于1月1日生效,其中包括一项新的国家安全标准——该测试标准针对那些希望获得“敏感国家安全业务”的直接权益的外国投资者,而不论其投资额是多少。
中国大使馆将该法案列为其对澳大利亚的14项不满之一。
当被问及来自中国的潜在报复威胁时,代总理Michael McCormack说政府将“永远做符合国家利益的事情”。
澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)执行总监Peter Jennings 说,拒绝中建的收购要约是正确的做法。他说:“我们将看到越来越多的这类否决。”
Jennings先生表示,几乎任何大型国有企业都会与中国军方有关联。
他说,当一个日益敌对性的中国表明它准备利用对其过度的经济依赖来进行政治胁迫,一种“受够了”的感觉由此而生。
来自澳大利亚国立大学克劳福德分校公共政策学院(ANU Crawford School of Public Policy)的FIRB专家Rebecca Mendelsohn表示,尽管政府之外没人知道作出该决定的确切细节,但否决这项申请似乎符合国家安全标准。她说,在外国投资审查决定中越来越多地进行国家安全考量,这并不仅限于我们最大的贸易伙伴。话虽如此,“我们必须实话实话,主要因素是中国”,她补充说。
此前,由于外交部长Marise Payne与“五眼”合作伙伴加拿大,英国和美国一道,对争议性的香港国家安全法实施以来最大规模的镇压行动作出谴责,中国外交部发言人赵立坚指责澳大利亚“混淆是非,公然干预中国的香港事务”。
工党发言人Jim Chalmers 表示,政府尚未向反对党通报有关Probuild决定的原因。他指出,外国投资对澳大利亚很重要,但必须始终符合国家利益。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有)
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