（图/网页截图）
微悉尼微信公众号报道，目前，澳洲东部内陆大片地区正遭受近十年来最严重的鼠灾，这可能破坏当地干旱后的恢复工作。
在过去的12个月里，随着农作物生长条件的改善，老鼠的数量急剧增加，为它们的进食和繁殖提供了有利的条件。一些地区甚至已经达到了鼠疫的程度。
在新州，老鼠数量已增长至自2011年蝗灾以来的最高水平，给农民造成的损失超过了2亿元（澳元，下同）。
据悉，尽管持续的降雨在新州是值得庆祝的，但CSIRO研究员Steve Henry表示，今年的潮湿季节也给老鼠创造了完美的繁殖条件。“大量农作物和空气中的水分使它们能够繁殖及进食，而这种情况一开始可能没有被发现，直到为时已晚。”
老鼠长到6周大时，约每10至21天就可以繁殖一次，一旦它生下了宝宝，它就可以再次受孕，这意味着一只老鼠可以一边抚养第一胎、一边孕育第二胎，所以一对普通的老鼠一个季节能繁殖500个后代。
Centre for Invasive Species Solutions的“FeralScan”在线报告工具列出了过去12个月在Coonamble附近发生的7起大型老鼠目击事件，
老鼠数量“在围场中广泛而明显”。O’Connor女士说:“一家超市说他们一晚能捕到200只老鼠，还有人每晚在水池过滤器里捕到几百只，还有老鼠会跑到床上，有人在晚上被咬……到处都是老鼠。”
作为一名农场主的妻子，O’Connor表示，如果老鼠数量未能下降，她对2021年冬季作物的前景感到担忧。这些老鼠既破坏庄稼，还会吃牛羊的饲料。
老鼠通常在春天停止繁殖，但由于2021年温和的天气及受免耕种植的影响，它们整个夏天都在繁殖，可能要到秋天才会停止。
免耕种植是指作物播种前不用犁、耙整理土地，不清理作物残茬，直接在原茬地上播种，播后作物生育期间不使用农具进行土壤管理的耕作方法。
虽然这可以抑制风蚀和改善土壤，但却为老鼠创造了一个完美的繁殖环境。
Harvey表示：“虽然免耕对土壤本身有很大好处，但由于土壤不进行整理，老鼠可以在农场里挖洞。”
Quirindi农学家Pete McKenzie估计，老鼠对本季度作物收入造成的损失高达5%。他强调了“控制措施”的必要性，例如使用鼠饵将粮食损失控制在每公顷100公斤以下。尤其是在新州北部，需要持续的控制，以避免它们对即将种植的高粱及玉米造成毁灭性影响。“尽管鼠灾不是全州范围的，但所有新州农民都需提高警惕，因为如果这些老鼠在整个夏季继续繁殖，直至播种冬季作物的秋季，他们将受到沉重打击。”“如果你住的地方有鼠疫，但没有羊吃剩下的谷物，最后老鼠就会过量繁殖，引发疾病感染。”
尽管Forbes的居民相对较少，但当地农学家Max Ridley呼吁他的客户做好准备，应对4月可能出现的鼠疫：“我记得2011年在一个围场播种，四天后回来，发现到处都是老鼠洞，它们挖洞吃了我们所有的粮食，然后它们会进入你的房子。我们希望今年不会出现这种情况，但我们现在已经看到了早期警告信号，农民们可能不得不考虑采取预防措施，比如焚烧秸秆。”
Quirindi的谷物交易商Joe Hallman表示，之所以遏制鼠疫十分困难，是因为这需要大量昂贵的资源，且一旦作物季节结束，这种诱因就会消退。
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编辑：王丹
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