【本报布里斯本讯 】墨尔本大学科学家贝克在菲律宾丛林发现一棵奇特植物，切开表面後，流出来的汁液发出翠绿色光芒。这种最新发现的罕见物种可以从土壤中吸收大量金属元素，其荧光汁液含有百分之九的镍。
镍是现代锂离子电池和不锈钢生产中的重要组成部分。
科学家们正在研究种植这些植物是否可以为环境遭破坏矿区的提供替代方案，有助於环境恢复。
而在布里斯本郊区的化学分析实验室中，昆士兰大学植物专家范德恩特对着名的超累积植物洲坚果树（Macadamia）进行了研究。这种树的叶子和汁液富含锰元素。
近年来，范德恩特一直在全球寻找新的超级蓄积物种，他说这些植物在赤道附近的国家最常见，在东南亚，新喀里多尼亚以及古巴和巴西都有发现。估计地球上300,000种已知植物物种中，只有大约700种具有超富集特性。其中，大约三分之二以镍为主，这些木本植物焚烧後的灰烬被称为「生物矿石」。
范德恩特说，这是极高品质的矿石，可以使用标准的湿法冶金技术对其进行处理。
由University of Lorraine研究人员开发的马来西亚「金属农场」示范项目在过去五年中已经投入运营。该农场每年的连续产量为每公顷200至300公斤镍。
不过，尽管来自马来西亚的结果令人鼓舞，但商业化还有很长一段路要走。范德恩特说，他和同事目前正在寻找行业合作夥伴。现在使用的大多数镍来自印度尼西亚和新喀里多尼亚，开采环境成本很高，团队希望这一新发现可以成为以更具环境可持续性方式采购镍的战略的一部分。
这些植物为何具有吸收大量金属的能力的确切原因仍然有待研究，墨尔本大学的贝克教授说，这可能是一种进化防御机制，是植物为抵御昆虫和放牧动物进化的保护机制。
范德恩特也希望这种超级蓄能植物独特的吸收能力有一天可以用於对以前的采矿场所进行解毒。另外，种植和收获金属树还可能带来医疗方面的好处，发展中国家的许多人都缺乏锌和硒，这两种元素对身体健康至关重要。
澳洲农业也将会有独特机遇。澳洲中部大部分地区的土壤富含硒，那里生长的植物已被证明是极高效的超蓄积剂。因此，通过耕种收获金属，在未来可能饲养牲畜和种谷物一样重要。（子力）
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