新州政府承诺，今年将尽早促成留学生返校。（SBS图片）
澳洲国际教育业界正在推动各州及领地在今年2月开学前，提供留学生返澳的计划。多所高校报告称，在恢复国际旅行时间表悬而未决的情况下，新生人数现已出现大幅下滑，而延期到校的留学生人数却在剧增。
米切尔研究所（Mitchell Institute）的一份报告估计，如果澳洲继续实施旅行限制措施，到2021年7月，澳洲的留学生人数将减少30万人。这将给新州和维州的大学造成惨重的损失。这两州接收国际学生人数居全澳之首。
澳洲国际教育协会（International Education Association of Australia）执行会长哈尼伍德（Phil Honeywood）呼吁，澳洲急需一个州或领地的政府鼓起足够的“政治勇气”，制定留学生返回计划。
他质问：“如果1200名网球选手和他们的随行人员可以通过“安全泡沫”来澳，国际板球选手可以来澳，数百名外国军人可以来澳训练几周，那么为何我们不能让国际学生返回？”
哈尼伍德建议，其他州效仿北领地所为。去年11月底，该领地迎回了自3月20日“封关”以来入境澳洲的首批国际学生。这些查尔斯?达尔文大学（CDU）的留学生来自中国大陆和香港、日本、越南和印尼，共计63人。
查尔斯?达尔文大学正计划将来自东亚、东南亚和印度次大陆的更多留学生带回澳洲。该校发言人在接受SBS采访时透露，他们还在等待莫里森（Scott Morrison）政府的批准，以便在未来几个月里让下一批留学生飞抵达尔文，
新州暂停留学生返回计划
新州州长贝瑞吉克莲（ Gladys Berejiklian）去年11月曾给该州的留学生和大学带来一线希望。她当时称，计划每周为“关键地区”的返澳留学生和商业专家留出多达1000个酒店隔离名额。
然而卷土重来的本地疫情及新变种新冠病毒的威胁，迫使州长搁置了计划。
贝瑞吉克莲上周六谈及此事时说：“我认为这始终是我们的心愿，但在我们更好地了解目前变异的病毒前，我们不能妄论其严重与否。”
不过，新州就业、投资、旅游和西悉尼厅长艾尔斯（Stuart Ayres）日前保证，留学生的归来将成为该州疫后经济恢复的关键一环。
“新州希望留学生能在2021年尽早返校。”艾尔斯在致SBS的一份声明中补充说：“目前我们的首要任务是让（滞留海外的）澳人回国。新州政府将继续与联邦政府、教育业界密切合作，并以2021年带回留学生为明确目标。”
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