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台湾正寻求美国愈来愈多的政治和军事支持。
美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）上周六（1月9日）突然宣布，解除在美台关系上“所有自设的往来限制”引起各界议论纷纷。
根据蓬佩奥的声明，过去美国对本国外交官、军人和其他政府官员与台湾方面接触的内部规范（internal guidelines）是“试图安抚北京”，但现在不再这样了，行政机构部门该认为此前的“接触指南”（contact guidelines）都该视为无效。
蓬佩奥在离职前夕突然宣布上述消息，引起国际外交上的不同解读和讨论。
台湾外交部发文公开感激美国继续深化台美关系。但中国官媒《新华社》则发文抨击蓬佩奥等人违反国际规范，“将“台湾牌”打到如此没有下限，其用心可谓歹毒”。
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不过，在华府的智库“全球台湾研究中心”（GTI）主任萧良其（Russell Hsiao）则对BBC中文分析称，美国国务院这些过时的内规早就该撤销。他说，出自对于一个“威权国家的尊重，这些规定不公平地对待了台湾——一个可靠的、且民主运行良好的美国盟友。尽管华盛顿和台北之间的关系是非正式的，但它们仍应有尊严和受到尊重地进行。”
蓬佩奥宣布解除禁令之后，周一（11日）美国驻荷兰大使胡克斯特拉（Pete Hoekstra）邀请台驻荷兰代表陈欣新前往美大使馆会面。而后续效应，包含中国是否大动作反制都引起外界关注。
蓬佩奥说了什么？
在上周六（1月9日）的声明中，蓬佩奥说，美国国务院曾经对美台外交官员之间的沟通制订了复杂的限制。
他说，“今天我宣布，我将解除所有这些自设限制”，“今天的声明是承认美台关系不需要，也不应该，受到我们恒定官僚机构自设限制的束缚”。
蓬佩奥此举在解除过往美国国务院内对台湾交往限制的所有“内规”，过去美国国务院对行政单位所颁发的台湾“接触准则”也都作废。
蓬佩奥在声明最后称：“我们两个民主政权分享了个人自由、法治和对人类尊严的尊重等共同价值。今天的声明见证了，美台关系没有必要、也不会，因长久以来官僚体系的自我限制而束手无策。”
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迈克·蓬佩奥表示，美台关系不应该"被束缚"。（资料图片）
下一步“台美建交”？
研究台美关系的社团“美国台湾观察站”（US Taiwan Watch）位于美国，该社团发文评论蓬佩奥的宣布意义重大。他们解释说，过去美国国会通过的《台湾旅行法》，目的之一便是为了要呼吁“行政单位”（主要是国务院等）解除“内规”，让台美双方高阶官员得以互访，因为到目前为止，台湾主要政府高层无论于公或于私 ，都不能正式踏入华府官方机构。
但是，最近美国会刚通过的《台湾保证法》，也建议美国行政单位在该法生效180天内，重新检视对台交往准则及内规，并向参众两院报告。因此，这次由国务院国务卿自行宣布，解除一切过往内规和对台交往的限制，格外引人侧目。因为这表示，过去几年美国国会部门一直呼吁的事情终于获得实践。
然而，相关分析都强调，这并非代表台湾可与美国“建交”。因为目前美国行政单位与台湾的往来，仍依照《台湾关系法》之规定，由美国国务院在台湾成立的民间机构，“美国在台协会”（AIT）负责。
声明又强调，美国和世界上许多伙伴维持 “非官方关系 ”——台湾也不例外。“换言之，美国和台湾仍旧维持“非官方”关系，且行政单位之间的往来还是得透过美国在台协会进行”，尚未达建立官方关系的程度，“美台观测站”解释。
图像来源，Taiwan President Office
美国卫生部长阿扎尔（Alex Azar II）2020年8月初访台拜会蔡英文
北京将如何反制
在蓬佩奥发言后，中国官媒“新华社”立即发表评论，抨击蓬佩奥是“史上最差国务卿”之外，并重申北京不会旁观：“这些政客在台湾问题上如此不择手段，无非是想转移矛盾，最后捞点‘翻本筹码’，根本不考虑中美两国关系与两国人民的长远利益。”
中国复旦大学教授沈丁立向纽约时报分析，估计北京将对蓬佩奥的声明作出强势回应，以向即将上任的拜登政府发出一个信号。“拜登需要看到宣布造成的损害，这样他才会采取紧急措施扭转局面。”沈丁力说。
图像来源，Defence Ministry of Taiwan
中国大陆军机近来多次飞越所谓的“海峡中线”。图为2020年2月10日，台湾F-16战机升空监控伴飞中国军机绕台飞行（台湾国防部资料照片）。
曾在美国家安全委员会（National Security Council）任职的乔治城大学（Georgetown University）教授梅迪洛斯（Evan S. Medeiros）则告诉纽时说，此举可能不会有任何实际影响：“这看起来像是一个宣传噱头”，“本届政府将在两周内结束”。
无论如何，在蓬佩奥宣布取消禁令之后，有消息说，美国驻联合国大使克拉夫特会到台湾访问，卸任前夕她会带来什么信息，北京如何反制，都引起印太地区周遭国家的注意。萧良其对BBC中文判断，在北京不断压缩香港政治空间的当下，克拉夫特此次拜访如果成行，会是事关港台两地的重要事件。因为“众所皆知，香港是北京处理台湾的垫脚石。”
台美官方互动历史
在历史，台湾执政高层欲正式访美，或在台与美国官方正式互动确实限制重重。
图像来源，Bi-Khim Hsiao Facebook
台美混血的萧美琴是现任台湾驻美代表。
1995年，台湾开放首次民选总统的前一年，彼时为台湾总统的李登辉以“私人名义”获邀访问母校康乃尔大学并发表演说，引起全球关注。李登辉获外媒以民主先生（Mr. Decmocracy）赞誉，但也引起中国强烈反弹。1996年中国在台湾外海试射多枚导弹演习，引起海峡局势紧张，美国自波斯湾加派“尼米兹号”航空母舰战斗前往台湾外海，与“独立号”航空母舰战斗群会合，最后稳定住局势。
事实上，当时李登辉访美原先并不获得美国总统克林顿的同意。
但在李登辉于美中关系当时紧张时见缝插针，并同时支付数百万美金于卡西迪公关公司（Cassidy）强力于美国国会游说，成功让参众两院不分党派几乎全票通过，邀请李登辉访美，克林顿在国会压力下同意。李登辉因此成为是史上首位进入美国的台湾时任元首。
之后，中国崛起世界舞台，与美国政治经济互动更深，台湾总统要访美或过境美国，高层官员要在美台两地与美国官员正式或私下互动，限制都越来越多。
2015年，国民党及马英九执政时期，台湾驻美代表沈吕巡在元旦当天率领台驻美官员和侨胞，在华盛顿双橡园举行台美断交后的首次升旗典礼。
据台媒报导，由于双橡园是中华民国政府过去和美国断交前的的驻美大使馆，具有象征意义。当时台湾总统府事后称这象征台美友好关系更上一层楼。
图像来源，CNA
2015年台湾驻美代表沈吕巡在元旦当天，在华盛顿双橡园举行台美断交后的首次升旗典礼。
台湾此举引起北京强烈抗议。
美国国务院当时亦立即称“我们事先不知道会在双橡园举行升旗典礼，这个典礼不符合美国政策，我们仍信守以《美中三公报》和《台湾关系法》为基础的一个中国政策，没有美国政府人员以任何身分出席典礼”。
奥巴马政府随后在国务院立下多项内规，规范台湾官方与美国官员的互动：包括禁止台驻美处人员进入国务院大楼、以及台方在双橡园升旗；禁止在美国政府机构内展示中华民国国旗、军事交流时也须移除中华民国国旗，以及不能在社群网站张贴中华民国国国旗等“推广台湾主权”的信息等等。
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这些禁令在特朗普执政后逐步开放，特别是美中贸易战正酣，台湾获得许多外交红利。这几年来，解除的内规包含让台驻美代表处人员进入美国国务院大楼，譬如驻美代表萧美琴履新时进了国务院与高层会面，并公开照片。即将来台的美国驻联合国大使，也在纽约与台湾驻纽约办事处代表会面餐叙等等。
但是，特朗普政府即将离开白宫，未来拜登政府是否会持续热络于美台互动 ，又是否会冷落并消极施行这些惠台法案，都是各界关注焦点。
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