美国参议院1月22日以93对2票，通过由退役四星上将奥斯汀（Lloyd Austin）出任拜登（Joe Biden）政府的国防部长一职，是当地史上首名领导五角大楼的非裔人士。
奥斯汀效力为军方41年，曾经在奥巴马（Barack Obama）时代担任多项要职，包括成为首名领导中央司令部及陆军副参谋长的黑人将领等，因此亦与当时为副总统的拜登有多次合作。不过他因为在2016年退休，未符合退役军人7年内不得从政的规定。
国会于是在20日为奥斯汀的任命移除障碍，众议院以326对78票批准豁免，远高于简单多数门槛。参议院也罕有于众议院行动后几乎立即表决，以示支持。参议院以69对27票过关，高于所需的60票。
奥斯汀为美军退役将领，其国防部长提名获参议院通过后，令他成为当地史上首位非裔防长。（Reuters）
国会先前仅两度豁免退役未满七年前军官出任国防部长。上次是四年前，时任总统特朗普提名马蒂斯（Jim Mattis）出任防长，当时也须获得国会同意豁免。
外界有声音认为奥斯汀的任命有违美国长期文官控制军队的传统，但他的参议院提名听证会仍然顺利结束。对于国会山庄冲突事件，奥斯汀表示将致力消除军队的“种族主义者和极端分子”。
除了奥斯汀，国会在20日通过海恩斯（Avril Haines）出任国家情报总监，至于候任国务卿布林肯（Anthony Blinken）等国家安全官员的提名，预计可以在数天内通过。
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