在今天最新的发言中,总理斯科特•莫里森(Scott Morrison,上图)重点介绍了疫情后澳大利亚经济增长政策,包括新增拨款12亿澳元,为学徒提供工资补贴;推进移民改革,向人手短缺领域倾斜。
随着JobKeeper留职补贴将于3月底到期结束,针对尚未复苏的国际旅游、旅行和航空业,莫里森有望于本周宣布其他支持性举措。
在《澳大利亚金融评论报(AFR)》商业峰会开幕式的主旨发言中,莫里森表示,澳大利亚经济目前正进入疫情造成的“紧急状态的后期阶段”,JobKeeper等“昂贵”的支持性举措必须取消。现阶段,经济政策制定已经可以切换至即支持私营商业,以企业为主导。
上个季度私营商业增长显着
从各个方面来看,澳大利亚经济的V型复苏似乎已经宣告确立。在刺激性举措的推动下,消费者支出大幅攀升;在政府补贴的支持下,企业释放了相对不错的资产负债表;新冠疫苗开始接种也意味着全面的封锁解除在望。
但是,这并不意味着经济的进阶之路“毫无隐忧”,毕竟疫情前的一系列挑战仍然存在,包括商业投资下滑、工资增长疲乏、以及生产力迟迟未能提高。
目前,经济正处于一个过渡时期,从防止经济陷入困境的政府主导、向政府驱动下的私营商业复苏过渡。
虽然一些企业因为不可持续的商业模式而最终倒闭,但是,在千亿JobKeeper补贴的支持下,更多的企业最终生存了下来。
另外,尽管去年第四季度有300亿澳元的政府刺激措施撤回,但是随着维州解封并实现强劲复苏,四季度GDP增长3.1%,超出市场预期。其中,消费支出增长4.3%,商业投资增长2.6%,表明向私营商业增长的接力进展顺利,迎来久旱逢甘露的繁荣景象。
要靠移民贴补劳动力空缺
澳洲护士和老年护理人员短缺严重
作为未来几年促进经济增长的重点,莫里森认为,澳大利亚需要技术更熟练,规模更大的劳动力队伍,以加快数据和数字化发展,并获得“可靠、可负担、低排放的能源”。
他指出,“劳动力队伍的规模、能力和技能是我们面临的最大经济挑战。”
数据显示,澳大利亚非首府地区目前有5.4万个空缺工作岗位,而且雇主无法找到合适的人选来填补这些岗位。现行的方法不足以推动这些空缺岗位得到填补,更不用说满足经济增长所需的领域。
为此,莫里森承认了当前存在的劳工紧缺现象,他建议在重启移民计划后进行改革,以满足本土居民无法填补的新兴需求(诸如护士和老年护理人员等)。
他表示:“与其说拿走澳大利亚人的工作岗位,如何利用临时签证持有人,来填补严重的劳动力短缺?——这一点更为重要。因为这样,才能真正在经济的其他方面创造就业机会,尤其是保持区域经济的增长和服务。
“这个问题在后疫情时代会依旧存在。”
实际上,即使在疫情导致失业率高企的情况下,一些地区出现用工荒。这些工作岗位通常由背包客和其他临时签证持有人完成。
偏远地区的用工荒导致部分农产品物价上涨
此外,对于本地人就业,莫里森也强调称,必须对职业教育和培训领域进行改革,尤其是联邦政府每年向州政府拨款的15亿澳元资金,应该产生更好的效果。
自去年3月以来,政府已分三期拨款40亿澳元,用于补贴多达28万名学徒/学员的工资。最近一期是在去年10月公布的预算案。当时,政府宣布增加12亿澳元,每年为10万名学徒补贴一半工资,每季度上限不超过7000澳元。
莫里森表示,额度已经用完,并计划延长该计划一年(无上限),估计费用为12亿澳元。新的补贴计划适用于2021年9月30日之前签约的新学徒和学员,期限为12个月。
联邦政府希望推动州政府“花钱”
在概述疫情后计划的同时,莫里森也为现任政府的各项政策进行了辩护。早些时候,莫里森政府因为在推出新冠疫苗方面进展缓慢而饱受质疑。
在发言中,莫里森称,经济复苏与防控疫情“密不可分”。“65亿的疫苗接种计划可以完全改变风险方程式。”
“这也是为什么我们没有匆忙进入这一阶段的原因。实际上,很多国家是因为之前防疫失败才被迫仓促推出疫苗接种。”
“相反,我们一直在做好前期准备,收集足够的疫苗产品组合,确保供应的同时制定我们的疫苗接种计划。”
据澳大利亚一些本地媒体预计,联邦政府还将于本周宣布一项针对国际旅游业的扶持计划。一旦JobKeeper中止,由于国际边境封锁尚未解除,旅游业仍面临困境。
据了解,针对国际航空、交通和旅游业的一揽子支持计划中,包括为企业提供无息贷款,提供奖励措施,以鼓励国内游客前往一些国际旅游热点(例如大堡礁)。
莫里森称,为了应对新冠疫情造成的经济打击,联邦政府已经提供了2510亿澳元的直接经济支持,占GDP的12.6%,为“全球最大规模的疫情应对举措之一”。接下来,联邦政府将推动各州/领地政府承担更多的责任。
截至目前,各州/领地防疫支出总计1220亿美元,占GDP的6%。
莫里森认为,联邦政府已经承担了财政支出的大头。相比州/领地的总投资额,联邦政府的资金扶持已经超过前者的一倍。即便考虑收入份额的情况,联邦政府的支出也超过了州/领地的整体支出。最终“都是由联邦纳税人在为疫情支出买单。”
他强调,这些举措都是临时措施,目的是为经济提供保护和支持,等到私营商业恢复增长即可终止。
经济学家:结构性改革仍有必要
然而,市场有一种担忧,随着新冠疫情助力重启经济、刺激举措的“甜蜜”逐步消失,2021年之后的经济表现是否会就此陷入“平庸”?
就当下而言,实际国民收入(衡量生活水平的一个标准)出现大幅反弹。继去年年中下降8%后,该指标已经比疫情前的水平高出2%。
受中国市场需求强劲而供应受限影响,铁矿石价格攀升至十年高点,为联邦政府带来意外收入的同时,也为提振家庭收入提供了支撑。
矿业繁荣带来的意外收获中,矿业企业的股东、西澳州政府和联邦政府都是最大的赢家。
但从现在开始,中期来看,非矿业商业投资成为经济复苏的关键决定因素。
第四季度,企业花在机械和设备上的支出增长了8.1%,体现了政府激励措施的作用,尤其是即时资产冲销幅度加大。
只是尽管资本支出“回升”,可总体商业投资仍低于标准水平,对生产力和工资仍会产生不利影响。
刺激商业投资持续增长,需要做到两件事:持续强劲的消费者需求,以及支持性的政府政策。
消费者支出可鼓励企业投资,建立新工厂,购买设备和软件。州政府必须保持边界开放,给予企业投资所需的确定性和信心。
此外,针对税收、劳资关系、竞争和创新进行提高生产力的改革也可促进投资。但是,经济复苏的速度似乎已经稀释了政府改革的激情。
有不少经济学家认为,澳大利亚经济仍面对很多问题,必须考虑有意义的结构性改革,以及在提高生产力的投资中实施刺激性措施,以振兴资本支出。
只有这样,截至目前所取得的经济成果才能得以维持。
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