澳洲一家大型肉类公司不顾联邦政府建议，秘密会见了中国海关高官，最终成功推翻了价值数百万澳元的出口许可证禁令。
在堪培拉和北京之间的外交和贸易关系仍然充满争议的情况下，澳洲羊肉生产商Southern Meats在2019年为结束长达13个月的出口许可证吊扣而采取的不寻常做法也被公之于众，为人们打开了一个罕见的窗口，得以一窥复杂而又模糊的对华肉类出口世界。
在过去的一年里，中国加大了针对澳洲农业生产者的打击力度，禁止进口牛肉、葡萄酒、木材、龙虾和大麦或对其征收高额关税——美国政府最近将这些行为称为“经济胁迫”。
Southern Meats和帮助安排2019年会面的人参与了向澳洲屠宰场提供外国劳工的工作，但他们否认为了推翻禁令而向中国官员王刚（音译，Wang Gang）或其他任何第三方提供任何金钱或利诱。
一批邮件和微信消息显示，Southern Meats总经理纽顿（Craig Newton）在北京一家豪华酒店会见了担任中国海关总署食品安全认证总监的王博士，7周後，Southern Meats的吊照被推翻。在场的还有劳务雇佣承包商朱先生（音译，David Zhu）和他当时的商业伙伴芝先生（音译，Eddie Zhi）。
两人安排了与王博士的会面，朱先生宣称王博士是他“朋友的朋友”。与此同时，芝先生和朱先生刚刚为Southern Meats提供了十多名熟练的中国工人，并正根据劳务协议安排向该公司输送更多的工人。
2018年12月，Southern Meats对华出口被叫停，原因是一盒冷冻羊腿骨标签上的生产日期与所附卫生证书上的生产日期不同。
该公司和澳洲政府最初希望中方把搞混标签当成小事，很快解决问题，没想到11个月後，该公司的牌照仍处于吊扣状态。澳洲政府官员与中国同行推翻禁令的努力也毫无进展。业内人士估计，这让Southern Meats损失了好几百万澳元的出口收入。
根据纽顿2019年7月的一封电子邮件，与王博士的会面将于2019年10月在北京长富宫饭店举行，即使“澳洲外交与贸易部（DFAT）不允许我们进行任何干涉……我们无法向中国官员发送任何直接通信。”
参加了这次会面的芝先生说，王博士独自前来，身穿便衣，而不是中国海关的制服。
在纽顿与王博士会面的七周後，2019年12月初，中国解除了对Southern Meats牌照的吊扣。
Southern Meats由西澳农民合作社WAMMCO所有，其首席执行官麦克拉里（Coll MacRury）说，在澳洲驻北京官员显然无能为力之後，这家公司被迫“自救”。
“在整个停牌过程中，Southern Meats 只听说澳洲政府官员和中国官员几乎没有任何接触，也已经尽了一切努力，可问题是他们什麽都没做。”他说，“Southern Meats只好积极主动地寻找中间人，协助我们提出恢复牌照的理由。”
麦克拉里强调，他们没有向王博士或任何其他第三方提供任何金钱或利诱。
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