(法新社悉尼3日电) 澳洲政府今天表示,正在检讨中国岚桥集团租赁达尔文港(Darwin Port)99年的租约,且有可能予以废止。此举为北京与堪培拉当局的关系开启新争端。
达尔文港是澳洲北海岸最重要、最靠近亚洲的港口,位居印度洋-太平洋地区(Indo-Pacific)的门户。
北领地政府2015年以5亿600万澳元(约3亿9100万美元)的价码,把达尔文港租给中国亿万富豪叶成的岚桥集团99年,遭到安全专家批评。而且2011年时任美国总统奥巴马(Barack Obama)已达成协议,要在达尔文设立一座部署大约2500名陆战队员的美军基地。
在遭美方质疑后,澳洲国防部2015年12月否认这项合约可能妨害国安。
时任澳洲防长李察逊(John Richardson)表示,担心解放军可能掌握进入港口设施的管道,是「危言耸听的胡说八道」。他还说中国绝无机会刺探美澳交流,因为海军船舰进入任何商港后都将停止通讯。
澳洲新任国防部长杜登(Peter Dutton)告诉「悉尼晨驱报」(The Sydney Morning Herald),国防部已被要求回头给予2015年的租约一些建议。他拒绝排除以国安理由强迫岚桥集团撤资的可能性。
杜登说,国防部会进行检讨,「之后我们就能研究符合我国利益的选项」。
澳洲去年12月通过一项对外关系法,允许堪培拉当局可以否决未来的敏感合约,并对已经签署的合约展开检讨。
预料当局今年底前就会完成相关检讨,而且各界早已预期达尔文港也在检讨范围。但杜登这次是首度公开揭露达尔文港合约面临检讨。
若租约被废止,肯定会让原已深陷危机的澳中关系更形紧绷。
澳洲总理莫里森(Scott Morrison)的政府上月才刚运用新法,取消北京与维多利亚州的「一带一路」协议。中国对此愤怒回应,并警告此举将严重伤害两国原已不和的关系。
现在有愈来愈多人猜测,莫里森可能援引去年12月通过的新法,来取消中国企业长期租用达尔文港和纽卡索港(Newcastle)的合约。
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