退休夫妇安妮和约翰·加拉赫在收到市政费账单后面临艰难的财务决策，他们担心费用会继续上涨后该如何应对。 (ABC新闻：戴夫·斯基亚斯基)
当退休夫妇安妮和约翰·加拉赫在邮件中收到市政费时，他们面临着必须放弃必要的房屋维修的前景，以便支付这些账单。
这对夫妇在新南威尔士州南方高原的雅斯生活了超过二十年，距离国家首都仅约一小时的车程。
尽管加拉赫夫妇将这个乡镇称为“一个美丽的居住地”，但市政费上涨的可能性使他们感到“紧张”，并开始怀疑自己能否继续留在这里。
“我不知道我们该放弃什么…… [账单]必须支付，否则我们将无家可归，”
加拉赫女士说。
“考虑到我们是领取养老金的群体，却仍在偿还抵押贷款，这状况并不好，实际上还让人有些担忧。”
“我们正在考虑申请反向抵押贷款。我不知道这是否是个好主意，但这可能是应对的方式。”
雅斯谷市政厅正在考虑增加市政费以填补资金缺口。 (ABC新闻)
市政厅提高税率以填补资金缺口
作为试图缓解膨胀的财政赤字，雅斯谷市政厅正在考虑提高市政费。
这是新南威尔士州众多地方政府面临的困境，他们正在与愈发严峻的财政挑战和显著的人员短缺作斗争。
格拉坦研究所的副研究员多米尼克·琼斯表示，自疫情以来，当地政府“遭受了增加的通货膨胀带来的冲击”。
他表示：“目前市政厅面临的关键问题是，建筑成本在过去几年中大幅上升，而地方政府的最大开支通常在于基础设施的升级、维护和建设上。”
“我们还看到，市政厅从联邦政府获得的资金并未跟上这些成本的增长。”
许多地方政府在成本增加的背景下苦苦挣扎，而联邦政府的资金未能跟上。 (ABC新闻)
这种感受在去年的联邦国会关于地方政府可持续性的调查中得到了超过100个地方政府的认同，该调查尚未发布结果。
与此同时，一些市政厅已通过提高地方税率来弥补财政缺口。
上周，北悉尼市政厅投票决定在两年内将税率提高超过87%，令参会人十分不满。
该特别费率的变化首先必须得到新南威尔士州独立定价和监管审批委员会（IPART）的批准，这是新南威尔士州市政厅在寻求将税率提高至超过定价监察机构设定的最大值时的必要条件。
在过去的两个财年中，定价监管机构已批准25个新南威尔士州市政厅的特别费率变化。
斯特拉斯菲尔德市政厅被允许在四年内将税率提高最多92.83%。
昆比延-帕勒朗地区市政厅被允许在三年内将税率提高64.3%，而阿米代尔地区市政厅的税率将在三年内上涨58.8%。
| 市政厅 | 税率涨幅 |
|---|---|
| 纳兰德拉市政厅 | 两年内48.1% |
| 塔姆沃斯地区市政厅 | 两年内36.3% |
| 布雷尼市政厅 | 三年内33.1% |
| 肯普西市政厅 | 两年内24.09% |
| 古尔本-穆尔韦市政厅 | 一年内22.5% |
| 格里菲斯市政厅 | 两年内22.1% |
| 威洛比市市政厅 | 一年内15% |
| 兰德维克市市政厅 | 一年内11.67% |
这一问题对澳大利亚乡村地区的人们影响尤为严重，因为地方政府的纳税人较少。
琼斯表示：“当一个地方市政厅承受财政压力时，他们通常只有提高税率或减少对社区服务的提供这一选择。”
“区域社区通常已经比大城市每人支付更多的税率，因此税率上涨可能根本无力承受。”
市政厅承诺今年不提高税率，但未来可能会考虑。 (ABC新闻)
雅斯的财务困境
但是市政厅往往没有太多选择，尽管雅斯谷市政厅承诺在今年不提高税率，但未来仍有这个可能性。
许多雅斯谷居民认为，市政厅在联邦和州政府的资助下获得了修复老化的水处理厂所需的余额后，财政问题已得到解决。
去年，联邦和州政府向当地市政厅提供了修复老化水处理厂所需的余额。 (ABC新闻：迈克尔·巴尔内特)
然而，市政厅预计在本财年将会面临470万美元的赤字。
在没有首席财务官两年之后，市政厅近期刚刚聘请了一名首席财务官，并于11月解雇了首席执行官。
新南威尔士州地方政府办事处（OLG）负责监测所有市政厅的财务表现，以“确保其持续运营”。
一位OLG发言人在一份声明中表示：“雅斯谷市政厅面临一系列严重的财务挑战，市政厅需要确定前进的道路以应对这些挑战，以及开展工作的所需信息。”
“OLG将继续与雅斯谷市政厅保持定期沟通，了解其为改善财务状况所确定的步骤，并将继续监控该市政厅的进展情况。”
该市政厅长期以来在吸引和留住工作人员方面面临困难，需与澳大利亚首都区域和堪培拉的联邦公共服务竞争。
新上任的首席财务官杰森·麦圭尔表示，市政厅正在竭尽全力扭转财务赤字。 (ABC新闻：戴夫·斯基亚斯基)
新首席财务官杰森·麦圭尔表示，市政厅正在竭尽所能扭转财务赤字，这可能包括提高税率或减少社区服务。
他说：“我相信这一问题可以通过多种机制加以改善。”
“今年，我们正在寻找一些效率措施，以减少约200万美元的赤字。”
雅斯谷市长贾斯敏·琼斯将市政厅的财务困境归咎于联邦政府。 (ABC新闻：戴夫·斯基亚斯基)
市长将财务困境归咎于联邦政府的助学金削减
在被问及雅斯谷市政厅的财务状况如何演变至今，市长贾斯敏·琼斯将责任推给了联邦政府。
她说：“雅斯谷市政厅并不是独自处于这样的困境，这与联邦助学金的削减有很大关系。”
“联邦政府将助学金提高至1%的水平，对乡村市政厅来说至关重要，这将消除我们当前的赤字。”
“我认为很多乡村市政厅都处于同样的境地。”
联邦政府的地方政府部长克里斯蒂·麦凯恩表示，改善道路和基础设施是政府的优先要务，这将有助于改善市政厅的财政状况。 (ABC新闻：克里斯·希迪)
联邦政府地方政府部长克里斯蒂·麦凯恩在一份声明中没有直接回应恢复联邦助学金的问题，而是表示政府正在通过改善道路和基础设施为地方政府提供“显著的资金增加”。
她说：“无论是在道路安全、住房、社区基础设施还是能源效率项目上，我们已经兑现了为恢复地区拨款项目的承诺，因为现在每个社区，无论其邮政编码如何，都可以申请这些资助。”
“关于地方政府财务可持续性的国会调查正在进行中，将为该行业所面临问题的各方提供发声机会，并帮助告知我们如何继续加强每个社区的市政服务交付。”
加拉赫夫妇表示，雅斯的一些基本设施并不令人满意。 (ABC新闻)
目前，雅斯谷市政厅和加拉赫夫妇都在努力平衡各自的预算。
加拉赫先生表示：“我们的养老金仅小幅增加，但成本却大幅上升。你总是在追赶。”
“而且，地方设施也未达到标准。我觉得这个城镇还有很多地方需要追赶……但确实是个美丽的小镇。”
如果税率上调，加拉赫夫妇不确定如何应对。 (ABC新闻：戴夫·斯基亚斯基)
