Healthscope已宣布将在达尔文和霍巴特的私立医院关闭分娩单位。 (Unsplash: Engin Akyurt)
达尔文和霍巴特的两个主要私人产科单位即将关闭，数百名女性面临选择有限，可能导致附近公共医院的压力增大。
这又是一次全国范围内分娩单位关闭的长久性问题，产科医生形容其为“绝对危机”。
以下是您需要了解的内容。
事情进展如何，谁受到影响？
Healthscope已宣布将在达尔文和霍巴特的私立医院关闭分娩单位。
这项决定紧随HealthECare在霍斯特私人医院的产科单位关闭以及自2018年以来全国范围内关闭的11个其他分娩单位。
计划使用私人健康保险分娩的孕妇及单位工作人员都受到影响。
预计这些关闭将对附近公共医院及更远的私立医院产生连锁反应，患者将涌入这些医院。
这是为什么？
HealthScope表示，霍巴特的工作人员短缺以及达尔文的患者人数下降是造成这些关闭的原因。
霍斯特私人医院表示，过去十年私人产科服务的需求下降了40%，加上出生率的持续下降和保险公司资助不足导致产科护理变得不可持续。
具体发生在哪里？
澳大利亚广播公司发现，在过去十年中，全国至少有14个地点的私人分娩单位关闭。
- 昆士兰州的Mater Gladstone医院 – 2018年关闭
- 南澳大利亚阿德莱德的Flinders私人医院于2019年7月31日关闭了产科病房
- 维多利亚州的Knox私人医院（由Healthscope运营） – 2019年1月关闭
- 昆士兰州的Sunnybank私人医院（由Healthscope运营） – 2022年5月关闭
- 维多利亚州吉朗的Epworth医院 – 2023年3月关闭服务
- 昆士兰州凯恩斯私人医院（由Ramsay运营） – 2023年11月关闭
- 塔斯马尼亚州的North West私人医院 – 2023年12月关闭
- 西澳大利亚乔恩达普的Glengarry – 2023年6月关闭
- 昆士兰红地兰的Mater私人医院 – 2024年5月关闭
- 西澳大利亚的St John of God Bunbury医院 – 2024年6月关闭
- 新南威尔士州的Sydney Southwest私人医院（由Healthscope运营） – 计划于2024年12月6日关闭
- 霍斯特私人医院
- 霍巴特私人医院
- 达尔文私人医院
如果你现在怀孕，选择有哪些？
怀孕的女性根据居住地有不同的选择。受关闭影响的女性可以选择在最近的公共医院分娩，或者去更远的私立医院。
她们也可以选择成为公共医院的私人病人，这可能允许她们在公共系统中选择单人病房和医生，但前提是有床位可用。
她们还可以选择放弃私人保险，成为公共系统中的自费病人。
费用是多少？
悉尼科技大学的健康经济学教授艾米莉·卡兰德表示，这些关闭将使州和联邦政府面临数亿澳元的成本，因为公共系统将迎来额外的分娩数量。
这些费用将通过州公共医院资金，联邦政府通过国家协议对州医院的资助和医疗保险成本来承担。
她估算，如果每位女性选择在公共医院分娩，将增加健康系统每年17亿澳元的额外开支。
澳大利亚广播公司发现，在过去十年中，至少有14个地区关闭了私人分娩单位。 (AAP/ChildFund Australia)
“这也剥夺了女性的选择权，”她表示。
卡兰德教授表示，生孩子是医疗系统中成本最高的项目之一。
她指出，“这是一项医疗保健成本很高的服务，包括分娩和潜在的新生儿护理。”
她提到，“在政府层面，每次分娩的费用在私人部门低得多。”
来自澳大利亚和新西兰皇家妇产科医师学会的安娜·克莱尔博士表示，这也将导致地区出现“脑流失”现象，因为产科医生无法通过私人执业赚取利润，从而离开该地区，无法为公共医院工作。
克莱尔博士表示：“这是一个复杂的系统，但它再也无法正常运作。”
问题的根源在哪里？
私人健康保险公司、私立医院、产科医生和政府之间互相指责。
全国专业产科医生与妇科医生协会主席吉诺·佩科拉罗。 (提供：吉诺·佩科拉罗)
全国专业产科医生与妇科医生协会主席吉诺·佩科拉罗表示，私人健康保险公司只在昂贵的黄金级政策下提供产科护理，而许多家庭无法承受这样的费用。
他表示：“这实际上是严重的厌女症。”
“如果你是一位希望获得生殖健康保险的女性，你必须支付男性两倍的费用。”
克莱尔博士表示，产科保险的高昂成本中存在性别偏见。
她表示：“黄金电话必须降价，以便女性能够负担得起。”
佩科拉罗博士表示，保险公司也不愿意向私立医院支付适当的费用，导致其提供分娩服务变得没有利润可言。
“我认为人们并不知道这个问题有多严重，”他表示。
佩科拉罗博士强调：“健康基金在对私立医院的支付上是杯水车薪，所有私立医院都在苦苦支撑。”
Rachel David是健康保险行业代表机构私人医疗澳大利亚的首席执行官。 (ABC News: Simon Beardsell)
来自私人医疗保险澳大利亚的Rachel David表示，他们的模型显示，如果保险公司在青铜和白银级保单下提供产科护理，将使保费上涨，并迫使不想要孩子的客户流失。
她表示：“这可能会让问题变得更糟。”
她还表示，黄金级保险政策的规则过于僵化，整个类别需要审查。
她补充道：“顶级保险的价格迅速上涨。”
她指出，私立产科医生设定的费用已变得无法承受，而在过去一年中，保险公司向私立医院支付的费用上涨了8%，在某些情况下还包含困难基金。
David博士表示：“私人产科医生设定的价格必须负担得起。”
佩科拉罗博士则表示，这种说法存在缺陷，因为大多数健康保险公司的盈利能力很高。
还有其他什么原因导致这个问题？
导致这个问题的另一个因素是使用私人健康保险的个人自付费用。
David博士表示，私人产科护理的主要费用发生在分娩前的专家咨询期间，这部分费用健康基金在法律上不能覆盖。
“人们普遍报告称，为产科医生管理怀孕和分娩支付超过6500澳元的自付费用。”
“这主要是导致人们放弃私人医院产科护理的原因。”
其他障碍包括一些地区的产科医生、助产士、麻醉师和儿科医生短缺。
克莱尔博士指出，扩展医疗保险安全网中存在性别偏见，虽然这项网政策涵盖了在某一医疗费用中患者的绝大部分自付费用，但这其中的部分费用包括产科护理和试管婴儿治疗却没有计入其中，导致产妇常常无法获得费用帮助。
解决方案有哪些？
佩科拉罗博士表示，联邦政府需要通过立法迫使保险公司在较便宜的青铜和白银政策下提供产科护理，以便吸引更多家庭选择私人分娩，这样的做法已有先例。
联邦政府还需要审查医疗保险和成像贴现，以降低看产科医生的费用。
另一种解决方案可能是减少对产科医生的依赖。
David博士表示，政府最近的实践范围审查建议让护士和助产士充分发挥潜力，推荐建立私人助产士共享护理模式进行产前保健，这类模式在公共系统中已经存在，即助产士在产科医生的监督下，或与全科医生合作，在诊所进行产检。
这些服务可以通过提供低自付费用的捆绑支付覆盖，或以保险产品提供。
“我们需要对现状进行结构审查，并提供一些更低成本的选项，”她说。
当前，达尔文和霍巴特的私人分娩单位的关闭引发了产科护理的危机，孕妇面临选择受限，迫使她们转向公共医疗系统。这一系列措施的背后是深层次的结构性问题，包括保险政策、成本负担和医疗资源配置的不合理，亟需政府采取针对性措施。此外，性别偏见和医疗保险的高费用进一步加剧了问题的复杂性，未来的解决方案需要兼顾多个方面，以恢复孕妇选择的权利。
