访问个人健康和个人记录似乎应该是一个简单的过程。
但是在维多利亚州，人们往往需要等待数周或数月才可以通过繁瑣的信息自由申请（FOI）获取这些文件。
随着需求的急剧上升，这一过程现在变得比应有的时间更长，导致了延误和积压。
维多利亚州信息专员肖恩·莫里森表示，该州的信息自由系统“已不再适用”，迫切需要进行彻底改革。
莫里森在接受ABC采访时表示：“我们需要进行系统性更改，以便人们更快、更便宜，甚至可能免费地获取自己的信息，并享受更流畅的过程。”
他指出，全面改革是必要的，包括对未按照法律规定发布文件的部门采取惩罚措施。
随着FOI提交请求数量创下纪录，该系统面临着前所未有的压力。
信息自由请求创历史新高
维多利亚的政府机构和部长收到的FOI请求超过了其他任何澳大利亚管辖区，包括联邦，申请数量达到了历史新高。
联邦、新南威尔士州和昆士兰州的信息发布更为积极，FOI通常作为最后手段。
去年，维多利亚州提交了超过50,000份请求，较前一年增加了10%，与2017年相比增长了30%。
莫里森表示：“根据我们今年看到的审核数量，我们预计本财年将再次创下新纪录。”
维多利亚州信息与隐私办公室表示，这些数据表明该系统“不可持续”。
虽然FOI信息通常与政治家和媒体相关，但实际上，大多数申请来自个人，他们试图获取自己的记录，通常来自健康服务或警察与司法系统。
信息专员表示，个人文档的请求应当“剔除”出正式的FOI流程，转而主动发布信息。
他表示：“这将需要对信息存储方式进行根本性改革，以便在发布前能够更容易地评估文件。”
莫里森希望这一过程能变得简单，例如在不涉及个人健康或安全的情况下，能够完整接收所需的信息。
健康部门在接收申请机构的排名中占据前30名中的22个。
随着需求的增加，OVIC表示越来越多的机构面临积压。
2024年，有8,696份请求未得到处理，而去年这一数字为6,498份。
维多利亚州警方收到的FOI请求数量在该州中最高，同时也未处理请求的数量也是最高。
在2014/15财年，95%的FOI决定都是按时作出的，但到2022/23年这一比例降至略高于20%。
在同一时期，向OVIC投诉的数量增加了167%。
ABC于2023年7月向维多利亚州警方和司法部提交了双重FOI请求，关于一个被一些与会者称为“种族主义”的有争议演讲，但尽管司法部几乎在一年前就已发送其文件，警方却尚未做出决定。
在ABC就延误提出投诉后，OVIC表示，维多利亚州警方在1月底有2,960份逾期请求。
维多利亚州警方告诉OVIC，逾期请求的数量主要是由于COVID-19大流行期间积压的文件增加所致。
如果某人不满意，他们可以进一步向维多利亚民事与行政法庭（VCAT）提出上诉，但由于积压问题，该法院也面临延误。
呼吁对机构负责人实施“惩罚性”措施以追责
OVIC没有权力强制某个机构在规定日期内决定FOI请求，只能进行调查，并在必要时进行“点名和羞辱”。
莫里森否认他的办公室是“无牙老虎”，但表示希望获得更明确的权力。
他表示，实施如制裁或罚款的“惩罚性”机制，以追究机构负责人责任，将有助于为个人争取结果。
他说：“如果他们在请求处理上等了180天，可以命令必须在一定时间内处理该请求。”
但他表示，FOI法律需要首先进行全面改革，以便简化请求处理和文件交付的流程。
他补充道：“惩罚性措施仅应在最恶劣的情况下使用，例如故意误导或试图破坏该法案目的的行为。”
最近，有多起引发广泛法律斗争的FOI案例，包括关于州政府持有的秘密能源模型的请求，以及政府在其级别交叉拆除计划中的决策信息，及其在COVID-19大流行期间的封锁法案简报。
然而，莫里森并不认为工党政府比以往任何一届政府更隐秘。
他说：“我认为只是FOI请求变得更加复杂，申请者变得更加聪明，这才是挑战所在。”
政府尚未回应报告
一项议会调查对该州的FOI法律进行了研究，并在10月提交了一份包含100多项建议的报告，其中包括建议将FOI法取代为一项“现代化”的信息获取法，重点在于“主动和非正式”发布信息。
信息专员表示，尽管该系统尚未处于“生命支持”阶段，但在十年内可能会陷入那种境地，他称之为“状况极差”。
肖恩·莫里森表示，如果不进行改革，这一制度在未来几年可能面临严重危机。 (ABC新闻：彼得·希利)
莫里森表示：“从整个政治光谱来看，似乎都承认该系统需要现代化。”
他补充道：“我认为有政治意愿，只是它在优先事项中的位置是什么？”
州政府尚未对此报告做出回应，但一位发言人告诉ABC，他们“决心确保我们的自由信息法律适应需要”。
他表示：“我们正在考虑委员会报告中提出的建议，将会及时回复。”
全球对政府的不信任趋势影响需求
根据多项调查，全球对政府和机构的信任逐渐下降，莫里森认为这在一定程度上导致了FOI请求的增加。
他说，错误信息的增加和干扰本应与政府分开的机构的现象也对信任产生了影响。
他说：“在当前噪音如此之多的情况下，有时寻求基础文件或信息是获取真实情况的唯一途径。”
造成公众担忧的一个因素是人工智能的兴起。
信息专员还负责审查人工智能在公共部门的使用，确保个人信息得到保护。
他的办公室目前正在审查面部识别技术的使用，并曾调查过一名儿童保护工作者使用ChatGPT的情况。
莫里森表示：“公众有权期待，他们提供给公共部门机构的信息在使用人工智能系统时，应被告知其使用情况，并且这些系统生成的信息在决策时是准确的，并且能够被保护以免被滥用。”
莫里森认为，逐渐增加的不信任使得向现代FOI系统过渡变得更加重要。
他总结道：“这样政府才能向公民展示其决策的稳健性和实用性。”
