澳大利亚钢铁和铝制品从周三开始对美国征收关税，这将引发国内政治后果。
阿尔巴尼斯政府在过去两周里一直在为特朗普对澳大利亚钢铁和铝制品征收关税的可能性做好准备，这种担忧并非毫无根据。
外交部长佩妮·黄公开表达了这些顾虑，称相比2018年，现在要争取豁免的“难度更大”。财政部长吉姆·查尔默斯在前往华盛顿数天后，也对情况感到忧虑。
考虑到特朗普对关税的执迷，认为其是解决经济问题的良方，寻求豁免的可能性微乎其微，尽管澳大利亚对贸易顺差与密切合作关系的辩论相当有说服力。
美国总统并不仅仅把关税视为保护主义措施，或迫使其他国家屈服于其要求的手段。他们还被视为一种增加收入的方式。
特朗普本周表示：“我们将通过关税收入数千亿美金，而变得富裕得不知道该如何花这些钱。”
正如马尔科姆·坦布尔所说，世界正目睹“未经滤镜的”特朗普，身边都是“是的”男人。这些人（大部分是男性）坚信关税的力量，温和的声音几乎不存在。
特朗普的贸易顾问彼得·纳瓦罗也恨不得对澳大利亚铝出口开刀，抱怨生产商利用过去的豁免涌入市场，这一说法遭到了反驳。
在这一背景下，澳大利亚生产商未能逃脱特朗普的关税网是意料之中的。阿尔巴尼斯未能成功争取豁免，虽然可算是一种胜利，却是得不偿失。
即便豁免是渺茫的希望，这也并不能完全免除政府的责任。
虽然部长们与美国同行沟通了这一问题，而且驻美大使凯文·鲁德积极推动澳大利亚的立场，但阿尔巴尼斯还是面临反对派的攻击，认为他未能亲自游说特朗普。
在即将进行的选举活动中，挤出时间前往白宫本就困难重重，但阿尔巴尼斯本可以辩解，花几天时间来为澳大利亚的就业辩护是合理的。
自特朗普在11月当选以来，两人的电话交谈仅有三次，其中两次是祝贺电话，只有一次深入讨论了金属关税问题。
特朗普喜欢领导人在椭圆办公室表达忠诚，值得注意的是，阿尔巴尼斯是四国集团（Quad）领导人中唯一尚未访问华盛顿的人。
贸易部长唐·法雷尔也没有访问华盛顿。印象是他在商务部长霍华德·卢特尼克和美国贸易代表贾梅森·格里尔的安排下被一再搪塞。
彼得·达顿和反对党将利用未能获得豁免作为阿尔巴尼斯未能妥善处理与特朗普关系的证据。但是，这样的论调是否具有政治效应呢？
澳大利亚总理与美国总统亲近总是好的，即使两者间存在意识形态分歧。但考虑到特朗普所带来的不确定性（以及他在大众中引起的反感），阿尔巴尼斯和达顿都应谨慎行事。
特朗普无疑对达顿更具亲和力，但这并不意味着反对党领袖会在阿尔巴尼斯失败的地方取得成功。
尽管特朗普的判决已下，堪培拉还是应继续争取特别交易。政治上，必须向澳大利亚工业展现出努力争取的姿态，不过美国总统也展现出他可以在加拿与墨西哥之间随机应变。
如果关于美国经济衰退的警告成为现实，特朗普可能别无选择，只能降低关税来支撑疲弱的经济。澳大利亚需要确保自己能在优先队列中。
最后需要考虑的是：钢铁和铝关税可能只是第一轮。牛肉和制药的关税威胁仍然存在。对美国的牛肉出口价值33亿美金，是钢铁和铝销售价值的三倍。
自由贸易的代价是永恒的警惕。
