高等法院为土著团体获得数亿澳元补偿铺平了道路，这些补偿涉及在北领地一百多年前被剥夺的土地权利。
周三的历史性裁决一致驳回了联邦政府针对2023年联邦法院裁决的上诉，该裁决确定了原住民所有权属于财产范畴，剥夺该权利意味着所有者有权根据宪法条款获得“公正的财产补偿”。
联邦政府于1978年之前负责管理北领地，而高等法院的裁决意味着在此期间，联邦政府作出的剥夺原住民所有权的决定（例如授予采矿租约）如今可面临土著团体的补偿索赔。
该测试案件由已故的土著领袖Yunupingu于2019年代表北领地Gove半岛的Gumatj氏族提起，旨在为1968年未获得传统所有者同意的铝土矿租约争取补偿。周三的裁决意味着该氏族现在可以获得高达7亿澳元的补偿。
联邦检察长马克·德雷福斯表示，这一裁决有助于“解决关键的宪法问题……并澄清宪法在此及未来案件中的适用性”。
土著权利专家托尼·登霍尔德表示，此裁决“是与Wik和Mabo同样具有历史意义的裁决”。
“在今天之前，政府对1975年《种族歧视法》之前的剥夺原住民所有权的行为负有责任。但现在这种责任可能会追溯到联邦成立之初，”登霍尔德说。
“联邦政府将寻求建立某种制度，以应对这场索赔的海啸，并且在预算文件中已经承认潜在的责任存在一段时间。”
“据说，责任可能至少在数亿澳元级别，而索赔的价值可能达到数十亿澳元。”
主要裁决由首席法官斯蒂芬·加戈勒和法官杰奎琳·格里森、杰恩·贾戈特、罗伯特·比奇-琼斯共同撰写。他们认为，承认更弱的原住民所有权解释“会毁灭澳大利亚公民在法律面前的平等，延续其自身形式的不公正”。
保守派法官西蒙·斯图尔特单独撰写，区分该案与近年来涉及土著习俗和文化的更具争议性的问题。
“这是一起财产法案……这样的承认[财产]通过普通法对土地和水的权利和利益进行实施。这类权利的行使往往没有‘形而上’的性质……
“在这种背景下，在土著所有权案件中使用带有价值倾向性的语言……或者是，带着极大的尊重，可能并不太有帮助。”
联邦政府通过总检察长西蒙·多诺霍KC辩称，其“可能需要支付超过100年或更久的利息补偿。”
阿瑟·摩西SC代表Gumatj的索赔，指出土地的征用“损害了这些人和其他人对其土地的权利。这对他们的生活方式造成了巨大冲击，这种影响至今仍在通过高压和机遇丧失中持续。”
Gumatj氏族的一项单独的土著所有权索赔将返回联邦法院进行裁定。
