政府对彼得·达顿的信心逐渐动摇，正为即将出台的预算做准备，这一预算被认为并不符合其最佳利益。周二下午，副总理及国防部长理查德·马尔斯与一位老朋友在几乎空无一人的国会大厦内漫步，给他进行“库克之旅”。
在他指着银行、咖啡馆、健身房以及其他隐秘的奇观时，马尔斯的神态完美诠释了自安东尼·阿尔巴尼斯决定取消因昆士兰州和新南威尔士州遭遇重雨的4月12日选举后，整个地方弥漫的无聊感。
在这个地方，人们真正感到“我们现在该怎么办？”因为由于我们未曾遭遇的气旋，导致选举的取消而深思。
上周初，政府已决定进行4月12日的选举，阿尔巴尼斯计划在上周日或周一前往总督处。
唯一的变数是阿尔弗雷德气旋，当时该气旋仍在东海岸附近潜伏。就在一周前，首相的团队在通报中表示，关于选举的最终决定将于周日做出。
然而，出于某种原因，政府决定在周五推迟，阿尔巴尼斯那晚在ABC确认这一决定，随之而来的几天内他无法再考虑重新决定，假设气旋会消退。
任何人，包括总理在内，现在声称选举本来就是在5月进行，都是口是心非。
盈余变为赤字
除将选举至少推迟三周之外，主要后果是政府将必须按原计划在3月25日提交预算。
同样在一周前，当政府几乎锁定4月12日的选举时，它判断发表预算并不符合其最佳利益，这可能是由于将确认的十年的赤字和1万亿美元的债务。
尽管吉姆·查尔默斯和阿尔巴尼斯有权宣称他们怎样将自由党的赤字转变为工党的盈余，但预算将显示他们重新将这些工党的盈余转变为工党的赤字。
在接下来的几周，政府将努力对之前被搁置的预算进行捯饬，以期将其转变为赢得选举的模板，同时还借此宽慰自己，认为彼得·达顿已经开始崩溃，并借助额外的时间将继续如此。
达顿在过去两周的表现不佳，始于工党的黑材料单位挖掘出关于全球金融危机期间的股票交易的不实指控，直至上周他在气旋来临前两天离开布里斯班选区前往悉尼贾斯廷·赫梅斯的豪宅参加筹款活动。
意图与威胁
与此同时，达顿与他的高级影子部长之间开始出现分歧，关于威胁强迫剥离保险公司的政策是否明智。
安格斯·泰勒、简·霍梅和苏桑·雷均坚持称，如果当选，联盟将立法以便在发生反竞争行为时强迫拆分超市和五金链，但不包括保险公司。
本周达顿两次超越前面的说辞，并补充说，若有信息表明保险公司正在进行类似行为，他也会采取措施。
这是意图与威胁之间的较量，但在政治中，细微的差别是难以传播的，尤其是在选举活动的热潮中。
周四，反对派领袖在阐述上周公布的强迫联邦公职人员返回办公室的政策时，再次进行了微调。由于这一政策的公布语气生硬，导致女性选民反响不佳，达顿调整了内容以确保并非每个人都必须回到办公室。
“我认为他们应该返回工作，回到疫情前的水平，这意味着刚刚超过20%的在家工作的人。因此，我们能够帮助人们在生活中取得平衡，”他说。
唐纳德·特朗普及其部长层的干预也使形势复杂化。
“特朗普的关联并非达顿试图培养的，但其反对者却意图将其贴在他的额头上。”
从表面上看，联盟有理由将工党置于尴尬的位置，因为2018年特恩布尔政府成功申请到澳大利亚钢铁和铝材的关税豁免。特朗普在2月初重新提出威胁时，特恩布尔表示，唯一能使特朗普后退的方式是面对面交流，而非通过大使和部长。
而阿尔巴尼斯与特朗普的电话交谈仅限一次，且他从未飞往华盛顿进行初次会晤，这意味着他无法说自己在此事上不遗余力，尽管这些努力可能果无果。此外，阿尔巴尼斯承认，特朗普在做出决定前并不会接听他的电话，这在处理该政府的问题时显得相当不利。
然而，当前的气氛与2018年非常不同。务实派已经不复存在，特朗普周围围绕着一些经济上无知的狂热分子。正如贸易部长唐·法雷尔在周三承认的那样，澳大利亚此时的豁免希望微乎其微。
政府感到，一直被牵着鼻子走，当特朗普上月告诉阿尔巴尼斯豁免“在考虑之中”时，他的强硬贸易团队显然从未打算批准。
特朗普的决定是对长期盟友和朋友的挑衅与不公正的经济恐怖行为。除了少数仍在为特朗普辩护的呆头呆脑的评论员外，周三则是“团队澳大利亚”的时刻。
共识是，达顿对阿尔巴尼斯的攻击言之过重，导致首相指责达顿与特朗普站在了同一阵线，尽管他并非如此。
达顿并不应被低估，他还有几周时间来重建势头，如果此时开始竞选将会更加困难。
