伊扎克·兰金今年将在乌鸦队的中场花费更多时间。(Getty Images: AFL Photos/Michael Willson)
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阿德莱德的核心球员伊扎克·兰金的灵巧前锋时代似乎已经结束，这位明星球员将成为马修·尼克斯教练打造更具进攻性球队的关键。
兰金以AFL中最危险的小前锋之一而闻名，本赛季他将主要作为中场球员出战，首场比赛将是周日在阿德莱德椭圆球场对阵圣基尔达。
这位24岁的球员上赛季在球场上花费了更多时间，而教练尼克斯计划进一步增加兰金的中场出场时间。
“我们不想隐瞒，我们希望尽可能让他多接触球，”尼克斯说。
“这将取决于我们球队的表现以及他个人的表现，找到平衡点。”
“我认为他与我们的中场球员相得益彰。”
“马蒂·克劳奇在整个季前赛中表现非常出色，我认为伊扎克的速度和加速度为球队带来了不同的活力。”
“（杰克）索利戈今年再次提升了自己的比赛水平，这比去年有了很大的进步。西德（德拉珀）的加入也为球队带来了不同的活力。”
“在（队长乔丹）道森的带领下，平衡将非常重要。”
“但我认为伊扎克今年会比去年在球场上花费更多时间。”
尼克斯即将进入他作为主教练的第六个赛季，他尚未带领乌鸦队进入决赛，并敦促球员们展现出更具侵略性的比赛风格。
“当灯光亮起，压力增加时，我们希望我们能展现出这种风格，”他说。
“恢复我们的进攻风格，更多地掌控比赛，向前推进，试图在前场更多地控球。”
“去年，我们有时处于被动，撤退——这不是我们的本意，只是我们在处理一些不同的事情。”
“所以今年我们希望成为一支无论是否有球都能给对手施加压力的球队。”
尼克斯的乌鸦队在与伤病缠身的圣基尔达的比赛中备受看好。
圣基尔达队缺少了一批球员，主要集中在进攻端，马克斯·金（膝盖）、米奇·欧文斯（肩膀）、库珀·沙曼（拇指）和丹·巴特勒（跟腱）均缺席。
圣基尔达教练罗斯·里昂承认乌鸦队带来的“强大”挑战，但驳斥了专家们对他俱乐部本赛季前景的悲观预测。
“形势是快速还是缓慢转变？有时两者兼而有之，”里昂说。
“我们认为，如果每个人都健康并表现出色，我们可以赢得很多比赛，因为竞争非常激烈。”
墨尔本新中场面临巨大考验
西蒙·古德温的“乐队重新集结”，但大西部悉尼队将在首轮比赛中对墨尔本的新中场进行严峻的考验。
在经历了又一个动荡的休赛期后，恶魔队专注于发挥他们的潜力，并重新跻身于联赛的强队之列。
他们将在周日的MCG对阵状态火热的大西部悉尼队，克莱顿·奥利弗和克里斯蒂安·佩特拉卡的季前表现令人鼓舞。
克里斯蒂安·佩特拉卡在去年遭受严重内伤后，季前赛表现强劲。(AAP: Joel Carrett)
这对明星组合在上赛季结束后成为交易传闻的焦点，他们与杰克·维尼和明星中锋马克斯·高恩一起重返中场。
“季前赛的开始对我们来说是一个巨大的进步，这两位球员都付出了巨大的努力，球队的其他成员也是如此，他们都在为比赛做好准备，”古德温说。
“我们球队的一大优势是能够在对抗中获胜，并在球场上展现出强大的力量。”
“这两位球员无疑为我们带来了这一点。”
墨尔本队有五名新秀首次亮相，包括去年的首轮选秀球员哈维·兰福德和泽维尔·林赛。
他们将面对大西部悉尼队，后者在首轮比赛中彻底击败了科林伍德队，尽管缺少了主力中场汤姆·格林，后者刚刚从小腿伤势中恢复。
芬恩·卡拉汉和乔什·凯利在本赛季初表现出色，大西部悉尼队以强势开局回应了去年决赛的惨淡表现。
“他们在比赛的每个阶段都表现得非常出色（对阵科林伍德），”古德温说。
“他们对球的压迫和防守方式非常出色，显然我们都看到了他们在最佳状态时的‘海啸’。”
“我们很清楚我们面对的是什么，他们拥有高质量的球员，但我们并不畏惧。”
“我们认为我们处于一个可以真正挑战联赛中一些最强球队的位置，这就是我们要做的。”
大西部悉尼队因基兰·布里格斯的脑震荡而遭受重大打击，替补球员拉奇·基夫和二年级高个球员马克斯·格鲁泽夫斯基将面对墨尔本队长高恩的挑战。
“我们只需要限制他的影响，”大西部悉尼队教练亚当·金斯利说。
“他是联赛中的明星，长期以来一直如此。”
“我们非常清楚他的实力以及他能为他们的中场带来的帮助，为他们提供第一选择，并让他们在对抗中占据优势。”
“我们只是要求我们的球员去竞争，这就是我们能做的。”
周日的比赛对墨尔本队来说意义重大，他们将纪念俱乐部传奇人物吉姆·斯泰恩斯。
这场比赛被称为“吉姆的比赛”，旨在为以斯泰恩斯命名的基金会筹集资金，恶魔队将在球衣上佩戴绿色三叶草标志。
麦夸尔特与哈德威克在太阳队与老鹰队对决前暂时放下友谊
新任西海岸教练安德鲁·麦夸尔特将在老鹰队与黄金海岸队在Optus体育场对决时，将好友达米安·哈德威克视为暂时的敌人。
麦夸尔特在里士满担任哈德威克的助理教练近十年，两人帮助老虎队在2017年、2019年和2020年夺得冠军。
当哈德威克在2023年年中辞职时，麦夸尔特暂时接管了里士满队，带领球队取得了7胜6负的战绩，随后在永久教练职位的竞争中输给了阿德姆·伊泽。
新任西海岸教练安德鲁·麦夸尔特在他的第一场老鹰队比赛中对阵导师达米安·哈德威克。(ABC News: Kenith Png)
哈德威克在2024赛季前转会至黄金海岸，而麦夸尔特在去年9月被任命为西海岸队教练，此前他在恶魔队度过了一个赛季。
“这很有趣。希望这只是我们未来几年多次对决中的第一次，”麦夸尔特谈到周日首次与哈德威克正面交锋时说。
“我在他手下工作了10年。”
“我从他身上学到了很多，并与他一起工作了很长时间，所以显然他对我影响很大，但周末他就是敌人。”
麦夸尔特承诺在西海岸实施一种快速且混乱的比赛风格，类似于哈德威克在里士满队时取得成功的风格。
但这不会全是混乱。
“我们需要全面发展，”麦夸尔特说。
“不会一直混乱和快速。我认为任何优秀的球队都必须有多种比赛方式，我们会尽力做到这一点。”
西海岸队预计将再次排名垫底，但球队内部乐观地认为，俱乐部重建中最痛苦的部分已经过去。
过去三个赛季，他们总共只赢得了10场比赛。
但随着西海岸年轻球员的成长，加上新援利亚姆·贝克、杰克·格雷厄姆和马特·奥维斯的加入，西海岸队有了在去年五胜基础上继续发展的基础。
