米凯拉·霍尔已经从事专业剪羊毛工作三年多。(ABC新闻：伊恩·卡特莫尔)
和许多学习剪羊毛的人一样，米凯拉·霍尔的第一天工作非常艰难。
“她每根手指都起了水泡，又大又厚，她当时都哭了，”她的母亲阿拉娜·布莱克回忆道。
“我们把水泡挑破，第二天她缠着绷带继续工作。”
三年过去了，24岁的米凯拉以剪羊毛为生，并在周末以此为乐，她已成为澳大利亚快速剪羊毛巡回赛中速度最快的女性之一。
在这些比赛中，羊的腹部、头部和关节处的羊毛已经被去除，两名剪羊毛工竞相剪掉剩下的部分。
“你必须尽可能快速、干净地剪羊毛，”她说。“这相当困难，因为如果羊踢你，哪怕只是一秒钟的延迟，都可能让你落后十名。”
在2024年瓦加瓦加女子快速剪羊毛比赛中获胜后，米凯拉获得了加入澳大利亚队的机会，并随队前往英国巡回比赛。
在威尔士国际快速剪羊毛比赛中，她以不到25秒的出色成绩获得女子组第八名。
米凯拉希望能在欧洲旅行时继续剪羊毛。(ABC新闻：伊恩·卡特莫尔)
米凯拉表示，参加比赛帮助她保持了热情。
“你会遇到所有正在学习的剪羊毛工，或者那些对剪羊毛了如指掌的人，”她说。
“你会学到更多关于控制羊、剪羊毛机和梳子的技巧，还能和那些在世界各地工作的人交流。”
受母亲“辛勤工作”的启发
米凯拉和她的三个兄弟姐妹在新南威尔士州南部高原的羊毛棚里长大，帮助他们的母亲阿拉娜·布莱克，她也是一名剪羊毛工。
阿拉娜·布莱克从护理行业转行，投身于南部高原的羊毛行业。(ABC新闻：伊恩·卡特莫尔)
“一开始，棚里没有其他女性，只有妈妈，”米凯拉说。
“看到她和其他男孩一起努力工作真是太棒了。没有什么能打倒她，现在依然如此。”
阿拉娜从护理行业转行进入羊毛行业，先从事羔羊标记和羊毛处理工作，后来开始剪羊毛。
“我在棚里从未遇到过问题，大家总是很欢迎我，我做这行不是为了证明什么，只是收入更好，”她说。
“男人们总是愿意教你如何剪羊毛，或者告诉你更简单的方法，或者在你搞砸时嘲笑你，我在棚里交到了很好的朋友。”
米凯拉和阿拉娜很少有机会一起剪羊毛，但在这里她们交流经验。(ABC新闻：伊恩·卡特莫尔)
阿拉娜为她的四个孩子都在这个行业工作感到自豪，即使在米凯拉第一天工作如此艰难的情况下，她也不担心女儿从事这一行。
“我观察她的风格，觉得她可能会做得很好，然后，突然间，她变得非常出色，”
阿拉娜说。
“我总是问她剪了多少只羊，如果她完成了任务，我还能说什么？她是我的女儿，我为她感到非常自豪。”
仍然是一个男性主导的行业
2021年的人口普查数据显示，女性在剪羊毛劳动力中所占比例不到5%。
然而，该行业认为，由于疫情期间国际剪羊毛工无法入境，更多女性开始从事剪羊毛工作以填补空缺。
罗布·哈里斯是瓦加瓦加TAFE新南威尔士州初级产业中心的农业教师，从事剪羊毛和羊毛培训已有30多年。
罗布·哈里斯看到更多女性参加剪羊毛和羊毛处理课程。(ABC新闻：艾米丽·多克)
曾经，他的班级里全是男性，但现在他的羊毛分级学生中有一半是女性，大约10%的学员是剪羊毛工。
“她们是非常出色的剪羊毛工，动作流畅，贴近皮肤，很少割伤，而且效率很高。她们真的很棒，”他说。
“如果有其他女性可以作为导师，那就更好了……尽管这可能是男性主导的领域，但女性在农业中的成功确实令人鼓舞。”
米凯拉对考虑从事剪羊毛的其他年轻女性有这样的建议。
“要知道这会很艰难，你可能会哭一点，没关系，你可以这样做，”她说。
“但一定要坚持下去，你会遇到一些了不起的人，还可以环游世界。”
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