对健康的担忧是否正在占据你的生活？ (Getty Images: Overearth)
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当艾玛·曼宁（Emma Mannering）因奇怪的症状而挣扎时，她被当作疑病症患者打发走了。
“我觉得人们认为我只是想引起注意。我并不想引起注意，我只想让这些症状消失，”这位35岁的女性说道。
艾玛因背痛、头痛、皮疹和口腔溃疡频繁出入医院。所有检查结果都显示正常。
这些症状在她肺部自发性塌陷后出现——而且不止一次，而是两次。
第一次发生时，她只有19岁。
艾玛因肺部塌陷住院治疗。 (Supplied)
由于医生警告艾玛这种情况可能会再次发生，她对任何症状都变得极度敏感，并成为急诊室的常客。
“他们会给我拍X光片，然后让我回家，”艾玛说。
“没有人问，‘你感觉怎么样？你还好吗？为什么我们要这么急着去医院？’”
在十多年的时间里，艾玛做了无数次扫描和检查，但都没有找到答案，也没有缓解她的焦虑。
最终，在一次急诊室就诊时，一位医生建议艾玛可能正在经历恐慌发作，并建议她去看心理医生。
当健康焦虑让你生病
头痛、皮疹和口腔溃疡最终被证明是由情绪困扰引起的身体症状——即所谓的躯体症状。
这些症状可能是健康焦虑的表现，这种病症的特征是对疾病的过度担忧。人们害怕自己已经生病或即将生病。
过去它被称为“疑病症”，但由于该术语带有负面含义，2014年《精神疾病诊断与统计手册》将其名称改为“健康焦虑”。
“人们常常对这种病症抱有偏见，”黑狗研究所（Black Dog Institute）临床心理学教授吉尔·纽比（Jill Newby）说。
“他们可能会给家人贴上‘疑病症’的标签，嘲笑他们的担忧。”
“他们没有意识到这些焦虑对患者来说是多么痛苦。”
纽比教授参与了一项研究团队，调查了澳大利亚健康焦虑的普遍性，发现它对人们的生活造成了“严重的负面影响”。
2018年发布的这项调查发现，大约每20个澳大利亚人中就有1人会在其一生中经历健康焦虑。
曾经患过病的人患上健康焦虑的可能性几乎是普通人的五倍。
艾玛表示，每天在网上搜索症状打乱了她的生活。 (Supplied)
对艾玛来说，这表现为不断在谷歌上搜索症状，并扫描自己的身体以寻找异常迹象。
“让我的伴侣检查我的身体，让我的朋友检查，让我的父母检查。告诉任何愿意听的人，试图确认我的发现，”她说。
“我注意到两件事：一是花在担忧上的时间，二是我在医生和检查上花的钱。”
一个人每年可以轻松花费数百元在检查、扫描和预约上。
直接花费是一方面，但2023年的一项系统综述发现，健康焦虑的间接成本要高得多。
例如，当一个人额外请假并因此失去工资时。
搜索引擎可能加剧焦虑
研究表明，互联网无疑会加剧健康焦虑。
过去，人们只会向医生咨询症状。在极端情况下，他们可能会查阅百科全书寻找答案。
“但现在我们手头有如此多的信息，”纽比教授说。“它是免费的，24/7随时可用。”
反复在互联网上搜索医疗信息被称为“网络疑病症”。
一个人可能会在谷歌上搜索他们的症状以求安心，但搜索不仅没有缓解焦虑，反而加剧了它。
“你在谷歌上搜索，[它告诉你]你得了绝症，即使你只是搜索[你]头痛，”纽比教授说。
“这被当作笑话，但对那些有焦虑的人来说，这可能是非常令人虚弱的。”
纽比教授见过一些客户，他们每天花数小时在互联网上搜索症状。
“这就像一种强迫行为，没有支持他们根本无法控制，”她说。
有效的治疗方法
认知行为疗法（CBT）已被证明可以缓解健康焦虑。甚至还有一种专门针对健康焦虑的CBT-HA疗法。
在线CBT治疗健康焦虑也显示出良好的效果，仅需六次疗程就能产生积极的变化。
它帮助人们识别何时出现非理性想法，并学会如何挑战这些想法。
它还帮助人们发展应对技巧来管理焦虑，而不是从亲人或医生那里寻求安慰。
治疗的另一个重要部分是挑战关于“生病”意味着什么的信念——即你必须没有任何症状才能过上好的生活。
“这绝不是关于‘这只是焦虑，你一生中永远不会得病’，”纽比教授说。
“而是弄清楚什么时候该去看医生，什么时候该用技巧来管理焦虑。”
对于人们来说，接受自己正在与健康焦虑作斗争可能很困难。即使是医生也可能对提出这个问题感到不安。
“他们和患者一样担心，如果专注于焦虑，可能会错过严重的诊断，”纽比教授说。
医生面临的困境
墨尔本全科医生凯茜·安德罗尼斯（Cathy Andronis）同时也是一名心理治疗师，她每天都会遇到焦虑的患者。
虽然全科医生没有关于如何处理健康焦虑的指南，但安德罗尼斯医生表示，重要的是所有患者都相信医生在认真对待他们的担忧。
这意味着医生应该详细询问病史，并在必要时进行测试，但也知道何时该停止测试。
“这是一个微妙的平衡，”安德罗尼斯医生说。“我们不想发出虚假警报，但也不想忽视问题。”
当测试结果不确定时，焦虑可能会悄然出现，安德罗尼斯医生表示，这时全科医生需要安抚患者，而不是打发他们走。
“全科医生是不确定性的专家。关键是帮助患者应对这种不确定性。”
“我们不是说‘走吧，你没事’。我们说的是，目前看来一切正常。”
“如果出现更令人担忧的情况，我们会再次检查。”
然而，安德罗尼斯医生表示，有时寻求安慰可能会变成一种强迫行为。
“如果它变得持续，如果它渗透到日常生活的方方面面，那就是寻求心理健康护理的时候了。”
