极度濒危的烟鼠并非普通啮齿动物。
这种稀有且神秘的动物体型是家鼠的三倍，拥有柔软的蓝灰色皮毛和明亮的圆眼睛，过去十年一直是新南威尔士州南部一群生态学家的研究重点。
“拯救这种非常有趣的动物是值得的，”濒危物种高级官员弗雷德·福特表示。
烟鼠体重可达50克。（来源：新南威尔士州国家公园和野生动物服务局）
自1994年在新南威尔士州首次被发现后，烟鼠在数十年间未再出现在该州远南海岸或维多利亚州东吉普斯兰地区。
然而，2016年启动的烟鼠繁殖计划为新南威尔士州南部地区的种群恢复奠定了基础。
在新南威尔士州气候变化、能源、环境和水资源部工作的福特博士表示，自去年9月以来，已有50多只烟鼠被转移到东南森林国家公园，目前的结果“令人鼓舞”。
弗雷德·福特（右）表示，烟鼠是一种“不寻常的动物”，它们会集体筑巢。（来源：新南威尔士州国家公园和野生动物服务局）
“对于圈养动物来说，总有一种疑虑，它们是否能适应野外生活，”福特博士说。
“如果它们能存活六个月，那就足以证明它们能在这个环境中生存。”
“它们在环境中的活动方式非常自然，就像我们预期的野生老鼠一样。它们很快就能找到天然食物来源。”
计划在未来两年内每年向保护区引入约120只烟鼠。（来源：新南威尔士州国家公园和野生动物服务局）
“最严重的哺乳动物灭绝率”
烟鼠是首批被重新引入东南森林国家公园Nungatta无捕食者区域的九种濒危物种之一。
新南威尔士州国家公园和野生动物生态学家凯蒂·奥克斯纳姆表示，澳大利亚的动物灭绝主要是由外来物种引起的。
“澳大利亚确实拥有世界上最严重的哺乳动物灭绝率，”
奥克斯纳姆女士说。
“许多中小型哺乳动物已经灭绝。”
长足袋鼠、东部袋鼬和新荷兰鼠等物种将被释放到Nungatta无捕食者区域，选择该区域的部分原因是该地区人迹罕至。
“该地区没有露营地或步行道，不会干扰其他公园的使用，”奥克斯纳姆女士说。
无捕食者区域被1.8米高的围栏包围，奥克斯纳姆女士称这是“项目成功的关键”。
凯蒂·奥克斯纳姆（右）表示，烟鼠在生态系统中扮演着重要角色。（来源：新南威尔士州国家公园和野生动物服务局）
“我们希望在这个围栏内为它们（烟鼠）创造一个安全的避风港，让它们可以自由进出，并有望更广泛地恢复种群数量，”她说。
“围栏顶部有一个松软的设计，防止外来捕食者攀爬，周围还有两条带电线路。”
“如果它们试图攀爬，会遭到强烈的电击。”
Nungatta无外来动物区域覆盖了国家公园约2000公顷的土地。（来源：新南威尔士州国家公园和野生动物服务局）
计划在未来几年每年再转移120只烟鼠。
奥克斯纳姆女士表示，在2022年重新引入该物种失败后，项目的初步成功对生态学家来说是一个好兆头。
“看到这个物种取得了一些好的成果，感觉真的很好，”
她说。
“这让所有的努力和挑战都变得非常值得。”
