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又是一年，又是一次电费上涨的冲击。
对于澳大利亚的家庭——至少是西澳大利亚以外的家庭——来说，电费上涨已经成为一种常态。过去三年，通货膨胀的主要推手之一就是电费的飙升，这导致了利率的急剧上升，家庭现金被耗尽，企业陷入困境。
尽管去年电费上涨有所缓和，但前两年家庭能源价格累计上涨了40%，而今年预计将再次上涨2%至9%，具体取决于居住地区。
这促使联邦政府发放能源补贴，以减轻家庭负担。考虑到大选临近，这一补贴可能会在下周的联邦预算中延长。
对于一个作为全球最大能源出口国之一的国家来说，这种情况不仅不合逻辑，还暴露出政策的巨大失败。
这一次，我们被告知，铺设新的电线和电网以扩展可再生能源建设区域是罪魁祸首。
三年前，俄罗斯总统普京入侵乌克兰并扰乱全球能源市场是主要原因。
似乎没有人愿意指出显而易见的罪魁祸首，尽管安东尼·阿尔巴内塞、斯科特·莫里森和马尔科姆·特恩布尔在担任总理期间多次提到这一点。
我们出口了太多天然气，国内使用量不足。
降低电价意味着降低通胀
天然气是电价的关键决定因素。
这是因为，与笨重的燃煤发电厂不同，天然气可以迅速启动，立即弥补系统中的电力短缺。
作为发电系统的最终环节，天然气的价格决定了电价。这就是所谓的边际成本供应商。
不幸的是，过去十年间，东海岸的天然气价格翻了三倍，原因是三个天然气出口财团被允许出口液化天然气，而没有足够的措施确保国内用户的供应。
尽管联邦政府和三位总理多次干预，这一情况仍未得到解决。
澳大利亚竞争与消费者委员会前主任约翰·朗西曼最近的一份报告驳斥了通过增加天然气产量解决问题的呼吁。
朗西曼现在供职于能源经济与金融分析研究所，他认为三家出口商故意耗尽国内市场的天然气。
他写道：“近年来，澳大利亚液化天然气出口商继续出口超出长期合同要求的天然气……以利用高价格。”
“昆士兰液化天然气出口商集体从国内市场的净贡献者转变为净提取者，从而恶化了供需前景。”
阿尔巴内塞政府对国内天然气价格设置上限的干预措施一度奏效，将价格锁定在每千兆焦耳12澳元，这让天然气出口商感到震惊。
国内天然气价格下跌超过30%，批发电价也随之下降。然而，此后天然气价格再次上涨，电价更是大幅攀升。
天然气价格持续上涨，家庭电费也随之攀升。(ABC新闻：布伦丹·埃斯波西托)
可再生能源取代基荷电力的经济学
经过近四分之一个世纪，澳大利亚在如何最好地重新配置电力系统方面仍然存在分歧。
我们的燃煤发电厂正在老化并不断发生故障。但煤炭和核电站面临更大的问题。它们无法与低成本的可再生能源供应商竞争。
白天，可再生能源涌入市场，导致批发价格暴跌。但燃煤和核电站等基荷发电厂无法关闭，因此被迫长时间亏损运营。
对于像澳大利亚这样地域广阔、人口稀少的国家来说，基荷发电厂与间歇性可再生能源不兼容。
我们需要的是大规模能源储存，或者在大规模储存技术尚未成熟之前，使用天然气发电厂在可再生能源供应不足时填补缺口。
因此，降低天然气价格不仅能立即缓解电费压力，还能加快大规模风能和太阳能发电厂的部署。
尽管听起来不可思议，但一种策略是建设天然气进口终端，以便从海外购买天然气。
MB基金和MB Super的首席策略师大卫·卢埃林-史密斯认为，这可能会导致进口价格而非出口价格成为定价基准。
他说：“目前的价格是每千兆焦耳25澳元，是本地价格的两倍。”
“平均每千兆焦耳25澳元的天然气价格将导致电费上涨约40%。”
核能能否发挥作用？
摆脱化石燃料是达成排放目标的公认策略。
联盟党计划在现有燃煤发电厂址上建设七座核电站——如果能够按时建成——这将与大规模可再生能源网络难以兼容。
在可再生能源发电高峰期，核反应堆将难以实现收支平衡，尽管在未来40年内，能源储存系统可能会得到更好的发展。
即便如此，根据全球电力成本专家投资银行Lazard的数据，核电的成本仍然是最高的。
在其第17次年度调查中——基于美国经验——核电是最昂贵的，每兆瓦时182美元（287澳元）。
最便宜的是陆上风电，每兆瓦时50美元，击败了每兆瓦时61美元的太阳能。
燃煤发电每兆瓦时为118美元，而调峰天然气发电——设计用于在电力短缺时启动的发电厂——是第二昂贵的，每兆瓦时为169美元。
更有趣的是成本趋势。自2009年以来，陆上风电的成本下降了65%。
太阳能发电的成本下降了83%，而全天候天然气发电的成本下降了8%。
同期，燃煤发电的成本上升了7%，而调峰天然气发电的成本上升了38%。
