澳大利亚女性越来越晚生育。(Pexels)
我在36岁时生下儿子，那时我意识到“高龄产妇”怀孕的风险。
我从没听说过任何具体的好处。唯一确定的是，那是我认为最合适的时机。
但事实上，晚育对母亲和孩子都有一些基于证据的优势。鉴于女性越来越晚生育，产科医生Nisha Khot认为我们应该更多地讨论这些好处。
“在医学领域，我们非常擅长谈论风险，但往往不太擅长谈论好处，”澳大利亚和新西兰皇家妇产科学院（RANZCOG）副主席Khot博士说。
“事情并不全是悲观和负面的。”
美国的妇产科医生Noa Sterling热衷于打破关于高龄产妇的长期误解，并通过她的社交平台分享相关研究。
她表示，她的角色是为那些晚育的人“降低恐惧的调门”。
“高龄产妇并不自动意味着高风险……这是一个我认为仍然存在的误解。”
高龄产妇的相关风险
澳大利亚女性越来越晚生育。
1991年之前，只有5%的初产妇年龄超过35岁。到2020年，这一比例上升至17%。
在讨论这些母亲和她们的孩子可能经历的积极影响之前，重要的是要承认存在相关风险。
Sterling博士表示，随着年龄增长，我们更有可能患上慢性疾病，如高血压、糖尿病和甲状腺疾病。
“一些风险是因为35岁及以上的人更有可能患有其他健康问题。”
但即使对于健康的人来说，仍然存在一些增加的风险。
“这主要是因为染色体异常的风险增加，因为随着年龄增长，我们的卵子——卵子中的DNA——会受到损伤，”Sterling博士说，并补充道，染色体异常的胚胎更有可能导致流产。
Noa Sterling博士通过社交平台向粉丝普及高龄产妇的知识。(Supplied)
早产、子痫前期和妊娠糖尿病是高龄怀孕的其他健康风险。
Khot博士表示，剖腹产的可能性更大。
“这可能与已有的健康问题如糖尿病或妊娠并发症有关，或者有时是母亲的选择。”
“如果出现健康或妊娠并发症，医生会介入，并在某些情况下建议剖腹产作为更安全的分娩选择。”
2017年澳大利亚的一项研究发现，高龄产妇无论是初产妇还是经产妇，剖腹产的可能性都增加了两倍。
然而，大多数这些女性仍然通过自然分娩生产。
Sterling博士解释说，高龄产妇的死产风险增加，但仅限于她们的第一胎。
“如果你是高龄产妇，但这不是你的第一胎，你实际上比年轻初产妇的死产风险更低。”
“无论出于什么原因，死产在初次怀孕中比在后续怀孕中更为常见。”
还有证据表明，女性在较大年龄生育第一胎与乳腺癌风险增加有关。
墨尔本Epworth HealthCare的乳腺外科专家Chantel Thornton表示，所有女性在分娩后的短期内，乳腺癌的风险都会增加。
“这种风险在年龄较大的女性中更高，”她说，因为“随着年龄增长，你本身就已经面临更高的乳腺癌风险，再加上怀孕期间的激素激增，你的乳腺癌风险会比从未生育的女性略高。”
然而，在晚年，“当乳腺癌在60岁和70岁时更为常见时”，Thornton博士表示，乳腺癌的风险实际上比从未生育的女性更低，这表明晚育具有一定的保护作用。
母亲的寿命延长与认知改善
Sterling博士表示，高龄产妇并不自动意味着高风险。(Pexels)
包括2016年一项涉及2万多名女性的研究在内的多项研究发现，晚育与母亲寿命延长之间存在关联，但指出无法确定直接的因果关系。
“研究表明，晚育或较晚生育与寿命延长有关，意味着你更有可能活得更长，”Sterling博士说。
“我们发现，晚育的人拥有更长的端粒，端粒是染色体的非编码末端，有助于保护染色体免受降解。”
基本上，更长的端粒意味着细胞在退化或死亡前可以分裂更多次。
研究人员不确定那些能够晚育的人是否本来就拥有更长的端粒，还是晚育导致了这一结果，Sterling博士解释道。
“我不会轻易否定后者，因为我们知道孩子的DNA会一直留在我们体内，并且它实际上可以帮助我们的身体自我修复。”
关于DNA，Sterling博士表示，有研究表明，怀孕男孩的女性体内含有更多男性DNA，可能痴呆症发病率较低。
她还表示，更广泛地说，有证据表明晚育的女性可能具有更好的认知功能。
“这可能是因为在怀孕期间，你的孕酮和雌激素水平比怀孕前高出20到40倍，”Sterling博士说。
“这种巨大的激素负荷实际上可能对认知功能有保护作用。”
这一切听起来很积极，但Khot博士表示，我们应该考虑到“我们并不总是知道其他潜在因素在多大程度上促成了这些有益影响，而不仅仅是怀孕本身。”
这些潜在因素可能包括需要更长时间保持活跃和参与——仅举两个可能性。
“你可以想象，如果你在年纪较大时生孩子，孩子会非常活跃，因此你不得不保持更长时间的活跃，”Khot博士说。
“一旦孩子上学，你将帮助他们，更长时间地使用脑细胞。”
Nisha Knot博士是RANZCOG的副主席。(Supplied)
她补充说，晚育的女性可能比年轻母亲更经济稳定，因此更有能力投资于医疗保健，这也可能带来健康益处。
悉尼大学的生殖流行病学家Rui Wang表示，尽管上述研究很有前景，但应谨慎解读。
他表示，出生后有许多因素可能影响寿命和认知，但这些因素在上述研究中并未涉及。
Wang博士说，一些使用的队列，例如来自1990年代的，可能也不适用于当前的人群。
许多研究还关注的是女性生育最后一个
