唐纳德·特朗普的首席贸易官员近日向澳大利亚就业部长托尼·伯克提出关切，质疑新南威尔士州十年前取消涉腐煤矿开采许可证后未对美国投资者进行补偿。与此同时，阿尔巴尼斯政府正游说美国政府豁免其可能面临的报复性关税。
据知情人士透露，美国贸易代表贾米森·格里尔与伯克在上周通话中，再度提及这项长期争议——新州政府未对亨特谷煤矿机构投资者进行补偿。该匿名消息源表示，争议煤矿30%股权由美国机构投资者持有，其中包括至少六所美国大学捐赠基金和养老基金。
事态升级之际，特朗普正考虑最早于4月2日实施对等关税，以报复损害美国企业的外贸投资壁垒。美国商界正敦促政府施压澳大利亚改革药品福利计划、科技平台监管与税收、阻碍美国肉类水果进口的生物安全法规，以及跨国公司税务透明度规则。
不过彭博社周日报道称，根据美方官员表态，未对美征收关税且对美存在贸易逆差的国家可能豁免新关税。澳美自贸协定下，澳大利亚历来未对美进口产品征税，且长期对美保持贸易逆差。
阿尔巴尼斯总理周一证实，政府部长与驻美使馆官员周末仍在与特朗普政府进行关税谈判。伯克办公室拒绝对讨论内容置评。政府消息人士称，在特朗普拒绝为任何国家豁免25%钢铁铝关税后，其下周宣布的举措存在极大不确定性。
NuCoal董事长高尔特周一表示，其十年来持续为投资者争取补偿。这些美国股东通过金牛基金管理公司投资，而高尔特亦是该公司董事。”我们寻求的是正当程序与公平补偿，”他说，”这似乎是美方在贸易领域向澳方施压的少数议题之一，理应能够妥善解决。”
2014年，新州自由党州长奥法雷尔取消了NuCoal在多伊尔斯溪的焦煤勘探许可证。此前新州廉政公署2013年认定，工党籍前矿业部长麦克唐纳2008年向该矿前所有者发放许可证时存在腐败行为。根据历史估值，投资者潜在损失可能达数亿美元。
高尔特透露，他去年七月第六次与美国贸易代表办公室官员会晤讨论此事，并曾与当时担任私营咨询顾问的格里尔交谈。”格里尔表示他记得每个细节并全程关注，”高尔特说。格里尔曾任特朗普首任贸易代表莱特希泽的幕僚长，后者2017年10月曾致信时任澳贸易部长乔博，要求根据澳美自贸协定启动补偿磋商。
“特朗普2.0政府没有忘记此事，”美方消息人士称。NuCoal成立于2010年，旨在收购多伊尔斯溪采矿公司的勘探许可证。早在2009年，该许可证发放就引发公众争议，但廉政公署的调查结论尚未出炉。
该公司为勘探许可证支付逾9400万澳元，并向投资者募集1000万澳元用于可行性研究和勘探。2012年日本三井松岛同意投资4000万澳元收购10%股份，暗示项目价值约4亿澳元。
廉政专员伊普认定NuCoal获得的许可证受前新州政府腐败行为”污染”，取消该许可符合公共利益。他在报告中表示，州政府可向”无辜股东”提供补偿，但指出”公司不当交易的后果不能仅因股份后续转手而规避”。
新州政府发言人周一表示，前自由党州政府已立法禁止补偿，现政府不会设立赔偿计划。该发言人补充说：”前联邦联合政府认定，根据澳美自贸协定，NuCoal的美国投资者无权对澳大利亚提起投资仲裁。”
贸易部长伯克的发言人泛论关税谈判时表示，澳大利亚不会”拿让我们成为最棒国家的东西做交易，比如医疗体系”。多年来，美国政要包括现任国务卿卢比奥担任佛罗里达州参议员期间，都曾代表投资者选民公开向美国贸易代表办公室提出此事。
拜登政府对NuCoal补偿问题较不积极，但在年度对外贸易壁垒报告中持续提及。报告指出，2019年10月新州议会委员会曾建议州政府解决2014年被取消采矿许可证项目的投资者补偿问题，但”新州政府迄今未落实该建议”。
美国贸易代表办公室即将更新的年度报告将作为计算对等关税的基础。NuCoal2015年在高等法院败诉，未能依据自贸协定要求新州赔偿。法院认定自贸协定属联邦文书，不约束各州。
新州政府曾有补偿煤矿企业的先例：2016年向必和必拓支付2.2亿澳元回购利物浦平原勘探许可证；2021年向中国神华支付1亿澳元终止该地区煤矿开发许可。”当中国共产党都能获得补偿而美澳投资者却不能时，就不难理解为何美国贸易代表视此为澳美贸易摩擦了，”高尔特说。
