今年联邦预算在历史关键节点如履薄冰

所谓”克莱顿式预算”，就是你以为没有预算时实际存在的预算。

过去几十年的联邦预算已沦为某种滑稽闹剧——充满政治算计、严密高层安保和记者封锁。尽管约90%的收支计划通常会在公布前数周就策略性泄露给友好媒体。

财长查默斯承认本次预算几无新意。直到两周前热带气旋阿尔弗雷德来袭前，人们都认为即将到来的大选会使其第四份预算案失去意义。

在全球威权主义抬头、八十年防御联盟分崩离析、全球化被保护主义取代的背景下，这份预算案恰逢历史关键节点。贸易链断裂几乎必然削弱增长并可能再度引发通胀，而多洲的社会动荡与战争阴云更令局势雪上加霜。

站在十字路口

2015年美中关系转冷时，时任美国总统奥巴马曾建议时任总理托尼·阿博特考虑停止对华铁矿石出口。本世纪以来，对华铁矿石销售始终是我们最大单一收入来源。

这项贸易使我们深陷两个争夺霸权且债台高筑的国家之间。美国正混乱地试图突然脱离中国制造业基础，特朗普政府很可能效仿奥巴马对我们施压，要求削减甚至终止与最大贸易伙伴的关系。

除铁矿石外，大量能源出口（特别是液化天然气和煤炭）也流向中国。关键矿物价格暴跌被部分观察家认为是北京操纵的结果。随着两大国争夺日趋激烈，期待它们顾及澳大利亚利益已属天真。

被挥霍的机遇

预算案本应预估未来，但如今国家收入骤减这种曾经难以想象的情况已成为现实可能。美国科技巨头因澳大利亚要求支付内容费用、缴纳公司所得税及限制儿童访问而寻求报复，制药巨头也指控澳方限制其收益。

特朗普所谓的”解放日”可能彻底颠覆预算计划。鉴于美国近期对加拿大和欧洲的态度，我国很难免受某种制裁。即便没有直接制裁，依赖中国经济的澳大利亚其收入与增长前景也将剧烈波动。

遗憾的是，我们并未以强势姿态进入这个困难时期。虽然净债务占GDP约30%优于多数发达国家，但对大宗商品出口的依赖使我们更易受全球经济波动影响。过去二十年健康的贸易表现未能转化为强劲的国内形势——临时性意外收益常被用于固化永久性支出增长和减税。

成本攀升与收入萎缩

联盟党在阿博特、特恩布尔和莫里森时代的糟糕财政表现至少破除了”盈余即好、赤字即坏”的迷思。持续盈余可能比长期赤字更糟，意味着政府对民生与基建投资不足。只要赤字适度且债务增长与经济增速匹配，通常并无问题。

特朗普政府试图通过提高贸易壁垒、大规模驱逐和裁员来解决债务问题，效果可能适得其反。欧洲已决定增加防务开支摆脱对美国依赖，澳大利亚防务支出预计将从目前略超2%升至2.4%，仍远低于美国的3.4%。这还不包括气候变化带来的成本。

或许明年的预算能给我们更清晰的图景。