澳大利亚正面临一场关乎生活水平的选举,少数派政府执政可能使艰难决策再度延后。
2025年大选中,习惯于全球最富裕社会生活的澳洲选民将用选票表达对疫后通胀挤压生活水平的不满。
阿尔巴尼斯与达顿的”钱袋子争夺战”聚焦减税、家庭电费补贴、降低医疗自费比例、药品降价、燃油税削减,住房价格与租金问题也可能加入战局。
达顿手握致命政治话术:工党执政三年后,你的生活改善了吗?
这场生活成本选举正因达顿”降低油价、扩大天然气”的预算回应演变为气候政策角力。”能源就是经济,”这位反对党领袖在周五的首场竞选记者会上宣称。
若美国总统特朗普对澳或其主要出口市场中国升级关税战,这场选举可能沦为加拿大式的”特朗普选举”。而本月中国军舰秘密到访与全球冲突加剧,更可能使其演变为”国防安全选举”。
但当下对生活成本的关注,掩盖了澳洲冷战后期繁荣根基的崩塌——特朗普情绪化瓦解基于规则的全球贸易体系,更凸显这一危机。
“世界格局已彻底改变,”财长查尔默斯在周二晚的预算演讲中坦言。特朗普冲击将引发影响未来数十年的全球秩序重构。
然而澳洲尚未行动:传统化石能源优势反成高成本负担,税收与劳动力成本致国际竞争力下滑,国防开支亟待增加。工党预算仍困于十年前达到顶峰的”繁荣遗产”分配之争。
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但工党本不愿公布预算,这可能暴露财长的难言之隐。他们更愿展望未来而非回顾疫后通胀,包括达顿政府风险。然而大政府高税收模式下,未来十年赤字与债务高企已成定局。
“财长用夸张的预算修复承诺转移民众对十年赤字的关注”
预算文件显示本财年赤字267亿澳元,下财年预计421亿,公共债务将破万亿。铁矿石煤炭出口价格暴涨带来的两次预算盈余已成过去,现在需要促进增长而非借债补贴民生。
达顿意外拒绝工党温和减税方案,可能使传统主张减税的联盟党在5月3日选举中提出比工党更高的所得税。其预算回应承诺将燃油税减半以缓解短期压力,目标锁定试图从工党争取的郊区通勤者。
政策质量上,工党将最低税率16%降至14%优于联盟党燃油税削减。但二者都回避真正的税改。达顿的燃油税临时削减只会刺激碳排放,如同工党为新闻效果冻结啤酒税。
达顿强制天然气出口商预留10%-20%国内供应的计划,暴露了工党2022年”年省275澳元电费”承诺的荒谬,也凸显其对天然气开发的消极态度推高能源成本。
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但将天然气价从每千兆焦14澳元压至10澳元以下的计划,可能打击新气田开发积极性。分析师警告:”每千兆焦10澳元的价格难有项目盈利,无论联盟党限价还是工党联手绿党阻止投资,行业都遭重创。”
这反映金融危机后澳洲从市场信赖转向大政府模式。叠加干预导致生产率停滞在2016年水平——过去一年工作时长增2.5%仅换得1.3%产出增长,生产率降1.2%。
与拜登类似,阿尔巴尼斯可炫耀通胀回落与失业率近50年低点的经济软着陆。但物价仍比疫情前高20%,民众切实感受生活压力。两大党传统身份认同瓦解之际,2025年选举可能产生弱势政府,无力延续澳洲繁荣黄金期的中间路线。
依赖绿党的工党政府将威胁资源财富与美澳安保;受制于小党的联盟党政府难推行打破生产率僵局的市场经济政策。澳洲正站在十字路口,却未见能引领方向的强势领导力量。