在黄疯蚁被清除的区域，野生动物正逐渐回归 (供图：Peter Yeeles)
一项旨在保护澳大利亚最古老热带雨林免受全球最危险入侵蚁种侵害的项目，将于明年失去联邦资金支持。
凯恩斯附近湿热带世界遗产区的黄疯蚁根除计划，被誉为全球同类项目中最成功的案例之一。
然而根除工作尚未完成——过去半年间，在凯恩斯南部戈德斯伯勒的甘蔗农场周边又发现了新的蚁群。
远北昆士兰的黄疯蚁根除计划每年耗资600万澳元，由昆州政府与联邦政府均摊。
虽然州政府承诺持续拨款至2028年任期结束，但上周公布的联邦预算案中并未安排新的灭蚁资金。
凯恩斯周边项目的联邦资金将于2026年年中耗尽。
去年该项目发现更多蚁群侵染区域 (供图：湿热带管理局)
入侵物种委员会的里斯·皮安塔指出，该项目需要两级政府共同承诺十年期资金支持。
“这笔资金足以完成现有根除计划，并开展后续监测确保所有黄疯蚁群落被彻底消灭。”他解释道。
“最糟糕的情况是遗漏少量蚁群，十年后这片已清理区域再次爆发虫害。”
超级蚁群威胁
黄疯蚁原产于东南亚，被国际自然保护联盟列为全球百大恶性入侵物种。这种会喷射蚁酸的昆虫能形成包含数百蚁后、数百万工蚁的”超级群落”——因其内部不存在种内攻击行为。
与红火蚁、电蚁不同，黄疯蚁已在澳大利亚多地扎根，全国范围根除被认为不可行。但联邦政府仍需履行保护湿热带等世界遗产地的国际义务——该物种2001年首次在此现身。
詹姆斯库克大学的洛里·拉赫教授强调，该项目自2013年启动以来资金链从未中断，这正是其优势所在。”若因资金不确定而暂停或调整优先级，必将损害项目成效。”她警告说，”这种不确定性还会导致人才流失，破坏知识传承的连续性。”
资金承诺悬而未决
尽管莱卡特选区工党候选人马特·史密斯与联盟党候选人杰里米·尼尔均表态支持延续项目，但两大政党均未在联邦选举中作出资金承诺。绿党则明确支持十年期拨款。
目前凯恩斯南部汤斯维尔地区的灭蚁资金将持续至2027年年中，而圣灵群岛、北领地及圣诞岛仍有蚁群肆虐。
黄疯蚁威胁凯恩斯周边库兰达树蛙的栖息地 (供图：库兰达环保组织)
2019年独立评估显示，湿热带项目前五年的收益”极可能远超成本”。受蚁群威胁的物种包括极危的库兰达树蛙。
“十年前我曾目睹库兰达周边雨林因黄疯蚁肆虐而陷入死寂。”皮安塔回忆道，”去年重访时，清理后的雨林已重现生机。若因资金断供使灭蚁成果付诸东流，将是莫大遗憾。”
