中国官媒在习近平主政两周年时为他进行政治定位，采用“新设计师”一词，让外界联想到中国改革开放的“总设计师”邓小平。对此，受访的中国学者分析，习近平是邓小平改革设计的继承者，“新设计师”的称号不代表他的地位可比肩或超越邓小平，而是肯定习近平上任以来提出了新的执政思路。
中共中央机关报《人民日报》手机新闻客户端连日发文《“新设计师”习近平》，从治党、反腐、改革、治军、外交、文化六个领域评论习近平的“新设计师角色”。有外国媒体认为，习近平加冕“新设计师”的速度远超中共改革开放总设计师邓小平，并质疑这么快便为习近平带上“新设计师”的桂冠，会否成为习近平的执政包袱?
受访的学者认为，“新设计师”的政治定位并非如一些评论所说的那么高，特别是把“新设计师”和“总设计师”做个比较，便能看出两者的明显差别。
中国国家行政学院教授许耀桐对本报分析，“总设计师”非邓小平莫属，而“新设计师”的称呼主要是对习近平上任以来的执政新思路，新作为给予正面评价，但评价没有超过邓小平。
他进一步说明， “总设计师只有一个，至于新设计师——新上任的人有新的动作，新的想法，都可以被称为新设计师。”
许耀桐指出，邓小平在中国最关键的时候，为文化大革命后的中国社会发挥了拨乱反正的作用，将国家的航行从错误的方向扭转过来，沿着正确的航道前进，因而被誉为“总设计师”。而习近平是在邓小平所规划的方向和航道上，做更细致的规划，官媒称习近平“新设计师”，“新”意指他面对的新问题和新难度，需要开拓新局面。
中国独立时评人陈杰人撰文分析，官媒将习近平定位为新历史背景和新发展环境下的“新设计师”，暗示习近平执政之路将有别于毛泽东和邓小平。
陈杰人特别指出，在目前官媒打造的尊崇氛围下，习近平更需要“超脱于个人荣誉感之外，以夙夜为寅般的勤勉和如履薄冰般的谨慎，真正创造属于中国和中国人民的历史。”
另一方面，尽管受访的学者对“新设计师”的官方定位并不完全认同，但同意习近平上任两年来，执政理念和执政特色越来越清晰。
中国国家行政学院教授汪玉凯向本报分析，习近平主政两年以来的执政风格和治国理念具有三大特色，首先是铁腕治国，在打贪反腐和从严治党方面尤其突显出其强势的领导作风;再者是其俯首为民，强调为人民服务的的治国理念;第三则是独行独立，坚决走符合中国国情的社会主义道路，不简单照搬西方模式。
汪玉凯还列举习近平和邓小平所处的国内外环境和背景不同，以及个人的政治资源差异，说明习近平执政所面对的挑战的特点。
他分析，邓小平的改革设计是向贫困宣战，发展经济，改善民生是第一位，而习近平是在中国改革开放30多年、经济发展取得巨大成绩后主政，他改革是要向既得利益集团宣战。
汪玉凯强调，邓小平和习近平所具备的政治资源也不一样。邓小平作为中共元老，在老百姓心目中有很高的威望和地位，他推进改革靠得正是这样的政治权威。反观习近平不具备这样的政治资源，更多是依赖个人的人格魅力，以及对人民利益的责任感，从而建立个人权威争取民意的支持。
此外，习近平所面对的国际环境和邓小平时代相比也发生了巨大的变化。据中国官媒的总结，习近平上任以来已对30个国家，进行了11次出访，显示出新领导人的外交政策更为积极主动。
汪玉凯说：“邓小平时代中国刚开始发展，国际环境相当良好，西方想到中国赚钱。目前，美国更多考虑遏制（中国崛起）。”
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