《唐人街》－澳洲华人的官方媒体
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新加坡国父李光耀的辞世，成为全球热点，他的伟大与卓越世人有目共睹。但，李光耀同时也一直是一个有争议的领导人。比如，政治上的家长、家族统治，缺乏竞争的民主，反对党被长期打压驱赶，媒体被严格管控，社会缺乏多元的表达，人们被严格规定该如何生活行事，个人的隐私也受到干扰……当年一个美国青年由于用油漆污损别人汽车，按新加坡刑律要脱下裤子用藤鞭抽打，直至屁股皮开肉绽（见视频）。美国舆论哗然，这不是野蛮人的肉刑吗？即使克林顿总统出面求情，也只是换来少抽几鞭。新加坡人却认为很正常，对于不听话的孩子，家长就该打他的屁股。
而对于同为华人的许多中国人来说，新加坡这样不是挺好吗？民主带来混乱怎么办，只要经济发展、福利到位、社会有序，个人受点约束算什么？儒家讲究“克己复礼”、“仓廪实而知礼节”，经济好了，社会政治自然也会好起来。特别是李光耀大打儒法并重牌、鼓吹亚洲价值观，和中国的文化传统契合。在改革开放、思想繁荣的上世纪80年代，作为华人治国成功的典范，李光耀及其新加坡模式，成为中国民间社会和学术界追捧的对象。
而在中新官方和两国关系上，文化传统虽相同，政治观念和意识形态却是另外一回事。李光耀自幼接受英式教育，并在伦敦经济学院和剑桥留学，由律师而从政。他的管理方式是东方的，但治国理念和发展模式却是西方的。他在自传里赞同欧洲社会主义的平等、福利，但憎恶列宁主义的等级和掠夺。对《1984》里“老大哥”国家控制的警惕，特别是对近邻印尼由于共产革命引发的“九·三〇事件”混乱，更是担心。他像尼克松一样，毫不讳言自己强硬的“反共”立场，绝不容许这种外来的极端主义破坏华人的文化传统。
中国与新加坡两国修好的共同背景是，对内实用主义的注重经济发展，对外李光耀倡导的亚洲价值观让双方开始有了共同语言。尽管新加坡强调的是经济成功后的文化和政治特色，中国旨在推广发展模式、整合亚洲、排斥其他大国。中新两国往来频繁，但对于人们所强调的新加坡成功的华人因素，李光耀晚年却说，最主要的是继承发扬了英国人的制度和法治。因此，西人看李光耀只是个功利的模仿者。
其实外界对李光耀的争议一直存在，现在斯人仙逝，其他国家的评论很快会过去，而新加坡人倒是可以打破评说他的禁忌。在最近的一次饭局上，一个朋友说1996年去新加坡，和当地客户吃饭，聊天中随口问怎么看退下来的李光耀。中国茶余饭后议论领导人早已平常，可是没想到两个新加坡人一听到这个话题，顿时脸色煞白。一个借故去了洗手间，另一个压低声音紧张地说，新加坡人不谈论这些话题。
这个朋友真切地感受到李光耀的厉害伟大。另外几个常去的朋友也附和这种说法，只是觉得随着李年事已高，现在好一点。有一位引用台湾媒体的说法，在那种“鼻屎”大小的国家，家长一感冒，百姓就咳嗽，很多事都敏感。作为研究传媒的学者，我知道在这个号称全球化程度最高的新加坡，对媒体的管制一点也不逊色。
对于追赶型的中国人来说，民生福利好、政治廉洁就够了。而对于早已解决了这些问题的国家来说，还有个人的权利、自由、政治参与等更高层次的追求。威严的家长走了以后，被压抑和管束的子女，总要轻松过日子。没有衣食之忧的年轻一代，和筚路蓝缕的老一代新加坡人的想法、做派肯定不同。
时代在变，2011年新加坡国会大选时，李光耀及其子领导的人民行动党，虽然一直在执政，但只获得60.14%的选票，为历次最低。也就是在那一年，从总理到资政、活跃了半个多世纪的李光耀，以88岁高龄淡出政坛。再次听到他的消息时，就是今年的病危不治。
太阳耀眼，总有落日。余辉美丽，总有尽头。李光耀是伟大的，但成功只在新加坡，顺应于别人革命我建设的时代。在更大的国家，日益开放多元的时代，面对吃饱饭想要自由的民众，长期维持家长式的威权统治，这种李光耀的政治遗产，也可能是社会转型的教训。
