《唐人街》－澳洲华人的官方媒体
澳洲的国家宝石“澳宝(Opal)”之所以闻名于世，是因为其内有彩虹的每一种颜色。事实上，根据原住民的传说，这些璀璨流转的色彩就是在彩虹落下地球时创造出来的。澳洲出产全世界95%的澳宝，这些迷人的宝石已成为澳洲独特的纪念品。
澳宝种类繁多，最常见的是Coober Pedy出产的白色或奶白色澳宝，而较为珍稀的则是Lightning Ridge的黑澳宝。
在澳洲所有的主要城市和游客中心都能找到“澳宝”这个纪念品，在选购的时候，你可以购买镶嵌在珠宝中的澳宝，或是个别的澳宝原石。黑澳宝最为珍贵，其次分别为卵石澳宝、水晶澳宝和白澳宝。这个价值排列是由于颜色偏深的澳宝拥有更多璀璨的色彩，虽然个别宝石不尽相同。
要想来一场澳宝探险，可以游览南澳大利亚州、新南威尔士州和昆士兰州的澳宝矿区。这些矿区座落于大自流盆地（Great Artesian Basin），那里曾经是一片广阔的内陆海洋；澳宝的萤光蓝绿色彩和珊瑚状条纹不免使人联想到这片古老的海底世界。澳宝还被称为“沙漠之火”，因为它被开採自澳洲一些最热、最荒凉的区域。游览澳宝矿区的最佳时间为每年的四月到九月之间，那时的温度还没有那么炙热。
在南澳大利亚州极具特色的採矿小镇Coober Pedy，许多当地人都住在地底，就是为了躲避这里夏季的热浪。因此入住一间地下酒店，参观地下人家、教堂和商店是个非常特别的体验。
遊览地面上的澳宝矿区，观看澳宝切割演示；租一辆四驱越野车，前往其他澳宝开採小镇一日遊，如Andamooka、Mintabie和Roxby Downs……这些南澳矿区共同出产了世界上大部份的白澳宝或奶白色澳宝。
黑澳宝是全世界最珍稀的澳宝，开採自距离悉尼西北部800公里的Lightning Ridge。早在十九世纪，寻宝者们已纷纷涌到这里，如今遊客也加入了这个行列，寻宝之余还想体验一下内陆风情。
遊览Bald Hill矿区，选购纪念品；或在旧澳宝矿区打高尔夫球，在矿区的自流温泉中鬆弛身心；或漫步在佈满凹痕的土地上，寻觅本地鸟类的踪影……这个小镇在复活节期间举行黑澳宝牛仔竞技赛（Easter Black Opal Rodeo）和稀奇有趣的山羊赛跑，七月份还举行闪电桥歌剧节（Lightning Ridge Opal Festival）。
澳宝之路一直蜿蜒到内陆的White Cliffs，那里曾是盛极一时的澳宝小镇，现在只有几百人居住。在这裡探索当地人用来避暑的荒废矿井是个不错的体验，还可以欣赏澹色澳宝晶体（其透明度和色彩度越高，价值也越高）。
卵石澳宝为昆士兰州独有，您可在Quilpie、Yowah和Opalton等偏远的内陆小镇找到它们。在七月份热闹的犹瓦澳宝节（Yowah Opal Festival），购买澳宝原石和经过切割打磨的澳宝，或是前往Opalton，1899年曾在那里发掘了一颗至目前为止最大的澳宝。
在内陆寻觅澳宝，或在城市商店裡找到那颗属于你的澳宝……无论以哪种方式，这种澳洲独有的宝石都将成为您澳洲探险最璀璨的收获之一！
《唐人街》編輯整理
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