六岁的安东尼·许用算盘解决数学问题。
ABC News: Lydia Feng
家住悉尼北岸地区的加布里埃拉·谢（Gabriella Sheh）喜欢在放学后参加数学课。
这个10岁孩子喜欢的原因只有一个——算盘。
“我认为它比计算器要好得多，因为用计算器你只是按一些按钮，但在这儿你需要动脑筋，”加布里埃拉说。他在位于查兹伍德区（Chatswood）的一所辅导学校里学习珠心算。
在拥有八名小学生的课堂里，年纪最小的安东尼·许（Anthony Hua）只有六岁，他也是一名算盘爱好者。
安东尼可以以惊人的速度通过在长方形的算盘框架内上下滑动小珠来累加一系列两位数数字。
“很有趣。我喜欢拨珠子，”他说。
(ABC News: Lydia Feng)
随着父母寻求提高孩子的数学成绩并使他们重拾传统文化，在亚洲得到广泛应用的算盘，如今在澳大利亚越来越受欢迎。
班上的数学老师吴本森（Benson Ng）于十多年前在台湾第一次学会用算盘，2009年以来他一直在澳大利亚教书。
吴老师说，学生一开始使用算盘对数字进行加减乘除，然后发展到“珠心算”，即通过在脑中想象出拨动珠子的情况。
吴老师说，与计算器相比，用算盘可以促进智力增长。
“他们变得头脑更加敏锐，他们可以立即计算出[等式]。”
他说，好处还不只是数学。
“它训练大脑活跃，并且对记忆、想像力、听力和观察力都有好处。”
两个儿子都在这个班上的李翠仪（Tracy Li）对此表示赞同。她记得自己小时候在广州学习过算盘，并希望她在澳大利亚出生的儿子有同样的机会。
“十七年前我在中国时就知道算盘了。那时我是在课后班里学算盘的，”李女士说。
“这是一种传统的亚洲工具，但它也是一个很好的大脑发育项目。它帮助我的儿子们进行基本的运算。”
十五世纪中国发明了算盘。它曾经是店主和会计师常用的工具，直到20世纪收银机和计算机大行其道。
它的商业用途有所减少，但算盘作为学龄儿童的数学教学工具，仍在亚洲，包括中国、韩国和日本，广受欢迎。
在日本，学校里教算盘，甚至有全国性的比赛，成百上千的学生彼此竞争快速解决方程式。
(ABC News: Lydia Feng)
新南威尔士大学心理学学院的史迪森·罗（Steson Lo）说，在算盘继续流行亚洲的背景下，越来越多的学生正在澳大利亚学习算盘。
“课后算盘课的兴起在过去十年左右确实规模空前，特别是在澳大利亚的主要城市，但我也听说它在较小的城市中越来越受欢迎，”罗博士说。
“亚洲国家有很长的算盘教学历史，一些父母发现这类项目很熟悉，因此希望帮助他们的孩子学习这种他们曾经学过的项目。”
罗博士说，与国际学生相比，澳大利亚学生在数学上苦苦挣扎，算盘有潜力成为主流。
本月的国际学生评估计划显示，普通15岁澳大利亚学生的数学成绩仅仅略高于经合组织的平均水平。
报告还显示，在该学科上，澳大利亚学生的平均水平比中国学生落后三年，比澳大利亚2003年的水平落后一年多。
“将算盘教学纳入澳大利亚课程将是非常有趣和令人兴奋的，” 罗博士说。
“学生以不同的方式学习，因此，如果学生以不同的方式思考相同的数学问题，那总是一件积极的事情。”
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