Helen Viola Jackson was 17 when she married
a 93-year-old Civil War veteran in declining health whom she cared
for. It was a secret that she kept until the last few years of her
life. https://t.co/MxgGXSwQlb
— The Associated Press (@AP)
January 8, 2021
被认为是美国最后1名内战遗孀的杰克逊（Helen Viola
Jackson），在1936年17岁时嫁给了93岁的南北战争老兵波林（James
Bolin），她将这场婚姻当成秘密数十年都从未说出口，直到2017年才首次敞开心扉。底图为南北战争阵亡士兵墓园，法新社资料照。
美国南北战争发生于1861年至1865年，怎麽可能还有遗孀活到现在？原来，当年曾参战的老兵波林（James
Bolin），在1936年93岁时娶了17岁少女杰克逊（Helen Viola
Jackson），杰克逊成为寡妇后一直活到去年12月16日，才以101岁的高龄逝世，她被认为是美国最后1名内战遗孀。
据《美联社》报导，杰克逊在密苏里州西南部马什菲尔德（Marshfield）附近的小镇长大，在父亲的提议下，她开始照顾丧妻独居的波林还帮他做家事。为了报答女孩，垂垂老矣的波林询问杰克逊要不要和他结婚，一旦自己过世她就能获得抚恤金，这在经济大萧条的年代是个相当吸引人的条件。
杰克逊心里也同意这桩婚事，因为她觉得自己的日常照护能够让波林活得更久。终于，两人于1936年9月4日在波林家中成婚，在这段只有3年的婚姻当中（波林随后去世），夫妻俩没有发生过亲密关系，她也没有住进波林家里。
事实上，这场婚礼完全是一桩秘密，杰克逊数十年来从未向父母、兄弟姐妹或其他人透露自己嫁给老兵，而且波林1939年过世后，杰克逊也从未再婚，自己隐藏着秘密生活下去，连抚恤金都没有去申请。
杰克逊认为，无论背后有怎样的原因，1名17岁的少女和93岁老翁结婚的事情，都会为两人带来流言蜚语，因此杰克逊自己变成了内战历史中的一道阴影，有可能就这样把秘密带到棺材里。
直到杰克逊生命中最后的3年，她才愿意说出自己的经历。在一次口述历史当中，她透露自己希望保护波林的声誉，「我非常敬重他，我不希望他的名声受到伤害。」
杰克逊的牧师兼老友英曼（Nicholas
Inman），是挖掘这段历史的功臣，当杰克逊2017年向英曼敞开心扉首次透露秘密时，英曼并没有当成笑话或谎言，而是认真去查找波林在南北战争中的服役纪录，结果证实真的有这个人。
另外，在波林留给杰克逊的圣经里，写着两人的婚姻事实，让波林的后代和南北战争遗产组织认知到杰克逊确实是老兵遗孀。
无论如何，在终生隐藏过去的回忆之后，杰克逊终于敞开心胸把自己的故事说出来，从美国各地寄来许多卡片和信件向她问好，甚至还有人帮她创立了脸书粉丝页。
波林的亲戚在了解杰克逊的身分后，前往疗养院探望并带着裱框的波林照片当成礼物，杰克逊当时抚摸着相框啜泣了起来，因为「这是唯一爱过我的男人。」
被认为是美国最后1名内战遗孀的杰克逊（Helen Viola
Jackson，图），在1936年17岁时嫁给了93岁的南北战争老兵波林（James
Bolin），她将这场婚姻当成秘密数十年都从未说出口，直到2017年才首次敞开心扉。（美联社）
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