澳洲情报安全机构对澳大利亚所有大学的“国家安全风险调查”,再次使人们担心中国在澳洲进行干预和从事间谍活动,以及对堪培拉的反应过度可能会影响跨界研究与合作的担忧。
作为对外国干预高等教育的持续调查的一部分澳大利亚对情报和安全问题的议会联合委员会已经收到大学,学者和其他利益相关者的文函。
该调查定于七月份报告其调查结果,突显了国家安全考虑与澳大利亚高等教育界的学术自由之间的紧张关系,该领域严重依赖与中国的交流。
澳大利亚安全情报组织(Australian Security Intelligence Organization)在提交给调查的文件中说,它知道旨在获取知识产权的网络攻击,以及一些学者遭到恐吓。
这项调查成立于2020年11月,当时有指控称中国的人才招聘计划吸引了许多澳大利亚大学的研究人员从事军事和其他用途的研究,这可能与澳大利亚的国家利益背道而驰。
由澳大利亚,美国和英国政府部分资助的智囊机构 – 澳大利亚战略政策研究所,研究员亚历克斯·约斯克(Alex Joske)在上个月向调查提交的一份文件中说,他已经确定了325名来自澳大利亚研究机构的参与者。
他说,他们中包括许多似乎有“相互矛盾的承诺,例如通过人才招聘计划在中国维持工作,同时也在澳大利亚全职工作”。
网络安全咨询公司Internet 2.0的首席执行官罗伯特·波特(Robert Potter)表示,“(澳洲)大学认为的风险,与安全机构所说的风险之间存在很大差距”。
“我认为风险比大学认为的要高得多。中国情报收集的大部分是针对大学和州政府的。”
北京一再否认对澳大利亚进行干涉和间谍活动的指控。
澳大利亚各所大学和“澳洲八大名校”(G8)之类的机构在意识到外国干扰的风险的同时,也警告澳洲政府不要过度干预,并指出他们积极参与了堪培拉于2019年成立的反对外国干扰的特别工作组。
在莫里森政府去年通过立法批准联邦政府有权单方面撕毁大学与外国政府之间的协议的权力後,这些大学团体发出了强烈反对之声。
他们在提交给调查的文件中说:“澳大利亚不能孤立其教育和研究系统,而必须找到以有效和成比例的方式在国家安全与社会和经济利益之间取得平衡的国际合作方式。”
悉尼新南威尔士大学人工智能专家托比·沃尔什(Toby Walsh)表示,“担心”看到政府干预科学行为。
“科学不止于边界。它是在国际舞台上进行的。”沃尔什说。
“我与世界各地的其他科学家一起工作,就像许多大学和其他背景的人一样,在公开文献中发表文章,以便使整个世界都可以从正在取得的科学进步中受益。”
沃尔什说:“中国现在在科学研究上的投资超过了美国。他们产生的科学博士学位数量超过任何其他国家。从许多方面看,它们是最大的科研国家。我们不能与他们隔绝。”
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