由于政府处理不当，希望从英国回国的弱势澳大利亚人要多等上一些时候了——因为一个让想回国的旅客在政府协助的航班上优先订位的秘密通道在官宣之前就被泄露。
自从政府在大流行最初几个月建议进行撤侨以来，已经有近五十万澳大利亚人回国。但是仍有上万人滞留国外，不得不为涨价的航班，昂贵的酒店隔离和有限的回国航班座位支付上万澳元。
2月4日，一名得到外交贸易部（DFAT）协助的澳大利亚人发现了该部门为2月22日的政府协助航班订位的门户通道，尽管这一信息尚未官宣。在成功预订该航班之后，他们在一个Facebook群组中分享了一个帖子，提供给希望回家的澳大利亚人，据信这随后导致数十人在这架航班上预定了座位。
DFAT的这一过失让那些不被澳大利亚政府认为“处境弱势”的人得以提前预订机票，抢在那些可能在经济上无力负担，面临移民问题以及包括孕妇在内的需要医疗服务的人之前。
DFAT发言人证实了这一故障。
“由于在测试互联网URL时发生技术错误，许多澳大利亚人得以预订了2月22日从伦敦起飞的航班，”他们说。
“一些预订者自此被取消预订。”
A departures board at Heathrow Airport shows a Qantas flight from London to Darwin. Picture: Annabel Moeller
《澳大利亚人报》了解到，这一门户本应是保密的，但是由于收件人转发了一封包含该网站链接和代码“ skippy21”的电子邮件，其他人也可以访问该门户网站。
在英国的澳大利亚人Conor Hickey将于2月22日回国，他说海外澳洲人使用这些代码时发现了一些异常。
“我认为这个代码只会在该航班起飞后，即航班不在列表上后才失效。这个代码肯定可以使用超过1天，”他说。
“我听说有人在航班似乎售罄一两天后订上了票。他们肯定是使用了这个秘密代码。”
Hickey说，DFAT对航班的处理很糟糕。
“我也知道，DFAT对航班的管理一直很糟，到该部门为一架最多150个座位的航班发出多达40,000封电子邮件时，已经没有剩余的座位了，大部分已经卖出去了。”
据了解，政府协助的航班采用B787-9机型，其运能由DFAT决定并取决于酒店检疫能力。
一些澳大利亚人已经放弃等待政府援助转而选择商业航班，他们说这是一种更快的选择。
澳航（Qantas) 的一位发言人证实，上周该航空公司为伦敦和法兰克福开通了四班航班。
“这些座位都卖给了在DFAT注册的符合资格的澳大利亚人，”他们说。
“所有澳航撤离航班的机票仅适用于在DFAT注册撤离的澳大利亚公民及其家人。”
DFAT表示，该部门已经帮助40,000名澳大利亚人通过500多次航班返回，其中有14,000人是通过澳大利亚政府与澳航合作的撤侨航班返回。自去年10月以来，约有1390名澳大利亚人搭乘政府协助的航班回国。
“除那些先前预订座位的乘客外，其他被DFAT确认为处境弱势的乘客及其家人已经获得了该航班的座位，”DFAT发言人说。
至少有5800名向DFAT注册希望回国的澳大利亚人依然留在英国。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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