【本报悉尼讯】两只经过专门训练，对树熊粪便进行嗅闻的狗，帮助完成一份研究受太平洋公路（Pacific Highway）和城市蔓延破坏树熊种群基因健康的令人震惊报告。<br />
这份报告给史蒂芬斯港（Port Stephens）的树熊带来不利消息。有证据表明，牠们正在遭受强迫隔离的影响，这意味着牠们应付疾病和气候变化的能力将降低。
训练有素的侦探犬塔兹（Taz）和米西（Missy）完成了三轮任务，分别在2018年，2019年和2020年嗅闻树熊粪便。
此後研究人员分析了曾经连接的树熊种群的DNA，该种群树熊现在被公路，其他道路，生存坏境丧失，房屋和建筑物所分割。
他们发现在最告近沿海的提里格里（Tilligerry）半岛 和托马里（Tomaree）半岛的树熊，与西部地区卡鲁亚（Karuah），费罗岱尔（Ferodale）和巴里克拉（Balickera）周围的树熊有很大不同。
也有证据表明，在非常紧密的群体之间只有有限的基因流动。
对於在巴里克拉和费罗岱尔采样的树熊种群来说确实如此，牠们相距不到10公里，但被太平洋公路分开。
委托这项研究的世界自然基金会澳洲分会（WWF Australia）声称，这表明迫切需要保护现有的栖息地，更新砍伐的森林和植物树廊，以重新联系孤立的树熊种群。
研究报告还希望对树熊遗传学和更好的树熊基础设施进行更多的研究，包括安全的高速公路交叉口，以促进分离的树熊群之间的基因流动。
伍斯南（Olivia Woosnam）是来自OWAD Environment环境协会的树熊保护生态学家，她带着嗅闻犬「塔兹」和「米西」一起从事这项研究。
她指出，在1940年之前，树熊的栖息地在史蒂芬斯港一直处於连接状态，此後由於城市化和基础设施的发展，砍伐树木的活动逐渐增多，树熊群体渐渐被分割开来。
她说：「现在树熊只限於栖息在荒凉的生境中的小片森林。」
「先前的研究表明，孤立的种群迅速分化为遗传的不同并丧失遗传多样性。这很可能发生在半岛上，而且似乎也开始在内陆发生。」
与此同时，昆州政府宣布了几笔新的拨款用於帮助树熊，包括10万元用於在该州东南部的500只树熊中试验衣原体疫苗。衣原体是主要威胁，因为它会导致树熊不育。
另一笔拨款将是用於无人机飞行评估树熊与野狗和家养犬之间相互作用的高风险区域。（南平）
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