政府议员和业界人士对 Linda Reynolds 继续担任国防部长的未来提出质疑，昨日她因处理据称在她的办公室遭强奸的前工作人员Brittany Higgins压力倍增而被送入医院。
总理Scott Morrison支持他的这位四面楚歌的部长。在过去一周的压力加剧了她现有的心脏相关的医疗状况之后，作为“预防措施”，Reynolds 参议员周三前往医院并且当晚留住医院。
政府消息人士强调，总理没有考虑进行职位调整，并预计Reynolds 参议员将很快恢复工作，但一些联邦议员表示，鉴于国防部门的重要性和敏感性，她的职位变得愈发不稳。
没有任何消息显示她要被排挤离开，但是他们对于Reynolds 参议员对2019年的强奸指控的处理以及过去10天的后果感到沮丧和意外，质疑她能正常重返职位。
Reynolds 参议员原定于周三在全国新闻俱乐部发表讲话，数十名国防工业高管已经为此飞往堪培拉，但在她入院后，演讲活动于上午9点后被取消。
国防部长Linda Reynolds被送医院 取消午间重要演说
本周Reynolds 参议员不得不两次向参议院做出更正陈述，因为她错误地声称曾就强奸指陈两次单独会晤澳大利亚联邦警察，而实际上，她只在4月4日与警方有过一次会面，而且她当时的幕僚长Fiona Brown曾短暂地加入。
这位部长在上周在议会中曾有过短暂崩溃，她也因为900亿的潜艇和450亿的护卫舰计划以及国防部未能对布雷顿（Brareton）战争罪行调查做出回应而面临压力。中小型国防工业企业对于仍未有大型项目的工作机会出现越来越感到愤怒。
总理和内阁办公室次务长Philip Gaetjens 正在调查总理办公室内有谁知道关于强奸指控的情况以及是何时知道的。总理说，联邦警察已经告知 Gaetjens 先生，其所做调查的任何报告“均不得损害正在进行的调查”。这可能会阻止总理对外分享 Gaetjens 先生的调查细节。
如果Reynolds参议员下台，内政部长Peter Dutton 是最能取代她的人，但这会给Morrison带来新的问题，因为需要有人填补他目前领导的超大部门的职位。
在据称于2019年3月23日遭到同事强奸近两年之后，Higgins女士在周三对联邦警察作出正式口供。她说，她“真诚地希望”参议员Reynolds平安无事。这名Reynolds参议员的前工作人员在其所称的强奸发生后选择不进行警方调查，因为她说她当时认为这可能会让自己的工作面临风险。
“让我们希望，从这整个可怕的情况之后，针对弱势员工的MOP（S）（议会工作人员）法律实际上会有一些根本性改革，并改善议会大厦的工作场所文化，”Higgins女士说。
联邦警察专员Reece Kershaw 于今年2月11日首次向Dutton 先生通报了这起强奸指控，就在Morrison先生说他的办公室获悉该事件的前一天，也就是Higgins女士对外公开事件的四天前。政府消息人士称，在Higgins女士再次联系警方表明她想对性侵犯提出指控后不久，联邦警察敏感调查监督委员会于2月11日举行会议并将此事视为敏感调查。这促使Kershaw先生向Dutton先生作出汇报。
财务部长Simon Birmingham周三证实，Higgins女士所指的性侵肇事者在2019年3月被Reynolds参议员办公室解雇后，现在在游说者登记册上。有关被控事件之后他是否曾签到进入议会的调查正在进行中。
有批评说，作为一名前陆军预备役准将，Reynolds参议员一直很难将她的意志加于素来难管的国防部。“她在让这个部门来管理她，而不是反过来，”一位业内人士说。
“她的办公室充满了国防人员。她在与国防部同声同气，而没有像需要做的那样去推动他们。国防部需要一位强硬的部长，而不是被CDF（国防军首长）和部门次务长所压倒的人。”
但是，大型外资国防公司内部的消息人士表示了支持，认为正在进行中的项目的规模会使任何部长都望而却步。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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