《悉尼晨锋报》3月10日报道，2020年下半年，澳洲留学生数量骤降60%以上。代表39所澳洲大学的Universities Australia表示，预计2020年澳洲大学至少裁员了17.3万人，而留学生学费的减少正是造成预算压力的主要原因。
据教育部的最新数据显示，2020年下半年，澳洲大学的新留学生人数与2019年同期相比减少了62%，至1.54万人。
Universities Australia的Deborah Terry表示，他们曾“幕后”游说联邦政府，称有必要为留学生制定一个返澳计划，但他也表示，各州的大学都发挥了带头作用。
Terry表示：“他们已多次呼吁政府关注国际教育的重要性、关注在澳留学生和无法返澳的留学生，以及从未到过澳洲的留学生。”
Deborah Terry（图片来源：《悉尼晨锋报》）
“我们已在学生签证的问题上做了很多详细的工作，这些问题相当复杂。但人们已经意识到，留学生何时能返澳最终是一个需要根据医疗建议作出的决定。”
据悉，留学生学费是大学的主要收入来源之一，2019年留学生学费达100亿澳元，占其总营业收入的27%。
报道中称，澳洲八校联盟（Group of Eight）中的部分大学，包括悉尼大学和墨尔本大学，疫情期间的财政状况好于预期，这在很大程度上要归功于中国学生选择在等待边境重开的同时上网课。
昆士兰大学校长Peter Varghese表示，希望Universities Australia能“更好的”发挥作用。“如果你是游说团体，则必须与政府保持更良好的关系，但在一些问题，政府一直没有做出回应。”
Victoria's Federation Universit的校长Terry Moran表示，Universities Australia需要倡导更具“想象力”的解决方案，以推动留学生返澳。
“面对来澳留学生的减少，我们需要重建澳洲作为留学目的地的地位，如果能对所面临的问题制定更具想象力的解决方案，那就更好了。”
（Joy）
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