疫苗供应短缺310万剂,以及医生对接种费用的争议,都可能会将澳大利亚COVID-19免疫计划的完成推迟到明年年初。
尽管联邦政府保证疫苗接种工作已经步入正轨,但卫生部次务长Brendan Murphy 承认,总理Scott Morrison希望在10月份全面完成疫苗接种计划的目标面临危险,有些民众可能不得不等到2022年才能接受第二剂疫苗。“我们不知道我们能否在10月底之前完成两次注射,”Murphy 教授在周四的参议院委员会听证会上说。
他说,“不可能”知道何时能完成原定于三月底完成的,针对最易感人群的第一阶段的接种工作。
商业团体警告说,疫苗接种部署速度放慢会对经济复苏造成了影响,但资深旅游业人物,Flight Centre首席执行Graham Turner表示,只要社会上最脆弱易感的人士接种了疫苗,延误不应阻止国际边界的重新开放。
全国范围内目前只接种了125,000剂,而最初的目标是到4月初达到400万剂。
澳大利亚将疫苗初期推出的速度放慢归咎于欧洲的疫苗供应中断——包括意大利阻止向澳大利亚出口25万剂疫苗。
澳大利亚原本预计3月份将从欧洲进口380万剂阿斯利康(AstraZeneca)疫苗,但仅有700,000剂抵达。尽管辉瑞(Pfizer)疫苗的供应量有限是可以预见的,但该公司只说澳大利亚会在今年年底前获得全额分配的2000万剂疫苗。
预计自3月22日起,阿斯利康疫苗将以每周一百万剂的速度在本地生产。
对政府原计划的接种时间表产生怀疑之际,全科医生(GP)担心无法在10月份完成全民接种的目标,因为实践表明,他们难以达到实现这一目标所需要的每天接种数百人的工作量。
大多数GP都已经在满负荷运作。他们称,为大量人群接种疫苗的唯一方式是在晚上和周末开设诊所,但是许多全科医生说,这样做对他们来说是不经济的。
澳大利亚医学会(AMA)主席Omar Korshid 表示,他认为极不可能在10月份之前完成全民疫苗接种。
“我们所谈论的是在10月之前对人口进行全面疫苗接种,这将很难实现,” Korshid医生说:“争取在10月底前完成第一剂更现实。”
Korshid医生承认,许多全科医生都担心,由于需要进行大量的疫苗施打,他们无法在接诊普通患者预约的基础上进行疫苗接种。
澳大利亚GP联盟副主席Mukesh Haikerwal呼吁向医生发放整笔补助金,以使他们能够支付员工在常规营业时间外工作。
“一旦社区知道他们可以打疫苗了,我们就会被打来的电话淹没,”Haikerwal医生说。
“但是目前,我们已经对诊所中的实际问诊忙得不可开交,我们将不得不雇用更多的员工,我们将不得不在下班时间后和周末工作。我认为人们需要认识到这是一项艰巨的任务,而且对工作人员的要求很高。
“Medicare资金和正常营业时间外的服务所需的资金之间存在缺口,而大多数这些(接种)服务将不得不在正常营业时间外提供。”
新南威尔士州州长Gladys Berejiklian周三表示,在接种计划从保护最脆弱的人群转向面向大众时,她希望通过扩大该州的100个临时疫苗接种中心来“节约几个月的时间”。
塔斯马尼亚州也正在制定计划来补充全科医生接种,昆士兰州也对GP疫苗接种的速度感到担忧。
有担忧认为10月底完成接种的延迟会引发商业的不确定性,并令边境重新开放的时间表生疑,而航空业高度依赖边境重新开放的时间表。
澳大利亚工商总会(Australian Chamber of Commerce and Industry )代理首席执行官Jenny Lambert 表示,如果疫苗接种工作推迟,旅游,大型活动,艺术和国际教育行业的前景将“令人沮丧”。
“这些行业迫切希望获得接种完疫苗的人口不仅可以带来国内边界的开放,而且还可以带来国际旅行,” Lambert女士说:“我们预计国内边界确定性将比10月份早得多,因为最易感的人口应该在未来几个月内完成接种疫苗。”
澳大利亚工业集团(Australian Industry Group )首席执行官Innes Willox 表示,他希望政府保持其疫苗接种时间表的进度,因为如果边境关闭时间延长,澳大利亚面临落后于世界其他地区的风险。
“鉴于其复杂性,疫苗的推出永远不会完全顺利进行,不可避免地会出现一些延误,” Willox先生表示:“澳大利亚面临的风险是,我们的竞争者通过更加有效地完成他们的疫苗接种计划而抢走了我们的市场,世界其他许多国家恢复生机数月后,我们的业务却仍受到边界限制,这会使我们落伍。 ”
澳大利亚总商会(Business Council of Australia)首席执行官Jennifer Westacott表示,尽管本国比大多数国家都处于有利地位,但迅速关闭州边界仍然是经济复苏的压力。“我们需要继续遵循对我们非常有用的官方健康建议,并坚持按计划,有条不紊地推出疫苗,”她说。
“企业希望看到一种全国性的,统一的方式,以重新开放与疫苗推出相关的经济,避免严重破坏性的膝跳反应般的边界关闭。”
澳新银行(ANZ)的高级经济学家Felicity Emmett 说,经济发展的轨迹取决于病毒能否得到控制。她说,疫苗推出的任何延误“都增加了再次暴发疫情会延误复苏并阻止重返充分就业的风险,”她说。
反对党领袖Anthony Albanese表示,反对党将要求Morrison政府对其承诺在4月初之前为400万澳大利亚人接种疫苗的承诺负责,有迹象表明该目标将不会实现。
ADDITIONAL REPORTING: OLIVIA CAISLEY
(本文版权为《澳大利亚人报》所有)
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