巴布亚新几内亚是澳洲的紧邻。（图片来源：Google地图截屏）
澳大利亚的邻国巴布亚新几内亚正在爆发严重疫情，澳洲将提供8000剂澳洲本地生产的疫苗，用于巴国卫生工作者免疫。并准备将原定运往本国的一百万剂外国生产的阿斯利康疫苗转而援助给巴国。
目前，巴布亚新几内亚的疫情异常严重。昆士兰州州长Annastacia Palaszczuk本周早些时候表示，昆士兰卫生厅对500名巴布亚新几内亚居民进行了检测，结果其中250人呈阳性。从周三（3月17日）午夜起，巴布亚新几内亚飞往凯恩斯的客运航班将暂停两周，所有包机航班也将暂停。从澳大利亚前往巴布亚新几内亚的人，除关键医务人员外，所有出境旅行豁免都将被暂停。
“他们是我们的家人，是我们的朋友，是我们的邻居，是我们的合作伙伴。他们一直与我们站在一起，我们将永远与他们站在一起。这符合澳大利亚的利益，也符合我们地区的利益。”澳洲总理莫里森说，“我们还向阿斯利康公司和欧洲当局提出了正式要求，要求获得一百万剂阿斯利康，运往急需这些疫苗的发展中国家巴布亚新几内亚。”
澳大利亚还为该国发送了个人防护设备用品，包括一百万个外科口罩。
“我们知道，对于巴布亚新几内亚来说，这个挑战过于巨大，”莫里森说，“我想向巴布亚新几内亚人民和我亲爱的朋友James Marape（巴国总理）保证，在他们迎接这一挑战的过程中，澳大利亚一如既地与他们站在一起，并以一切可能的方式支持他们。 ”
首席医学官Paul Kelly教授说，由于缺乏测试资源，因此目前巴国的病例和死亡人数都是“重大低估”的。“从测试的结果看……几乎一半都是阳性的。”
“前来Port Moresby医院的孕妇一半都是阳性的，我们看到巴布亚新几内亚的大量前线医护人员正因COVID-19而病倒。所有这些都表明巴国存在重大社区感染。” Kelly说。
外交部长Marise Payne表示，8000剂疫苗将填补巴国疫苗计划中的“关键缺口”。政府还提供了1.44亿澳元，以支持巴布亚新几内亚推出疫苗。澳洲医疗队将于下周一抵达巴布亚新几内亚。
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