口罩在疫情中成了日常必备配件，但戴起来可能刺激皮肤、造成耳痛，或让水汽蒙上眼镜。因此美国卫生及公共服务部发起50万美元的“口罩创新大挑战”，征求舒服又防疫的口罩。
有意参赛者可在4月21日前提交创新点子，既要能解决戴口罩的困扰，也要有效阻挡2019冠状病毒疾病（COVID-19）传染，但必须是美国公民或合法居民才能领奖。
根据美国疾病管制暨预防中心（CDC）数据，境内目前已有超过1.65亿人接种疫苗。但戴口罩仍是重要防疫措施之一。
负责准备及因应行动的卫生部代理助理部长布莱彻-鲍曼（Nikki
Bratcher-Bowman）在新闻稿中说：“我们知道，正确且持续戴口罩有助于降低SARS-CoV-2病毒及其他呼吸道疾病传播，但许多人因为不同原因，不愿意戴口罩。”
“我们希望透过这项口罩设计竞赛，让全国民众一起参与研发有效又舒适的新口罩，这能帮助我们控制疫情，并为未来的紧急公卫事件做更充足的准备。”
美国有线电视新闻网（CNN）报导，许多人不愿戴口罩，是因为不易呼吸，而且眼镜易起雾，也有碍沟通，在脸上也未必舒服。
竞赛第一阶段会选出10人，每人可获1万美元。评选标准包括过滤效率、吸入气流阻力、服贴度和其他依设计而不同的测试法。
卫生部表示，口罩设计不准含有可吸入或可经皮肤、口鼻吸收的喷雾或药物，也不可用滤网、额外头带或耳挂来改装经核准的呼吸器或食品暨药物管理局（FDA）批准的外科口罩。
进入比赛第2阶段后，参赛者可提交能利用材质过滤效率研究，并符合过滤、服贴、舒适、易于大规模制造等标准的原型。
这些口罩原型会经检验，看是否符合过滤及吸入气流阻力的标准，最后选出5名优胜者，共享40万美元奖金。
这项比赛由卫生部、美国国家职业安全卫生研究所（NIOSH）、美国生物医学高级研究与发展管理局（BARDA）合办。
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