在联邦政府考虑对旅行安排进行全面改革后,达尔文附近的Howard Springs营地将被专门用于隔离从印度返回的旅客。
另一项政府正在考虑的选项是在解除印度旅行禁令后,利用发自澳大利亚的携带援助物资的航班,帮助将滞留的公民和居民运送回国。
这些提议将被讨论的同时,针对联邦使用紧急权力提出了首个司法行动——这些紧急权利将禁止在过去两周内到过印度的澳大利亚人回国,如果违反,他们将面临罚款和监禁。
大约有9000名澳大利亚人被困在印度,其中900人被认为是弱势易感群体。印度周三有超过35万例新冠病毒病例,占世界感染总数的近一半。
滞留在Bangalore的73岁的墨尔本男子Gary Newman周三在联邦法院对这项紧急裁定提起法律诉讼,指控卫生部长Greg Hunt 不当行使了他在《生物安全法》下的权力。
Newman先生还称,在有干扰度较低的措施可供使用的情况下,该禁令是对公共健康风险的过度反应,而且违反了宪法。这项对印度的旅行禁令自4月27日起实行,政府预计将在5月15日,或Howard Springs营地的活跃病例数降至5例以下之后不久取消。
移民部长Alex Hawke告诉《澳大利亚人报》,这处北领地的检疫设施可以“整体用于印度”。
“我们希望让每个人都在那里,这样我们就可以维护和管理,以使病例数量得到控制,”他说。
关于为来自印度的旅客专门留用Howard Springs设施的最终决定尚未做出。但是政府收到的建议表明,在试图为在印度的澳大利亚人接种疫苗之前,将他们撤离是首选的行动方案。尽管一些印度社区领袖和卫生专家希望政府对滞留该国的人接种疫苗,但Hawke先生表示这会“发出奇怪的讯息”,即只对澳大利亚人进行免疫。“他们正处于这场危机的最严重的时候,目前这种对话可能不合时宜,”他说。
Howard Springs 营地每两周最多可容纳850名旅客,但如果联邦政府和北领地政府可以额外雇用400名员工,那么这一数字将扩大到2000人左右。尽管如此,目前只有254名被撤离的澳大利亚人在该中心隔离。四名在新冠测试中呈阳性的美国海军陆战队员也住在Howard Springs。
周三,该机构内共有35例COVID-19活跃病例,占总人数的13.5%,远高于首席医疗官Paul Kelly和州医疗官所设定的2%的门槛。
政府预计,到5月14日阳性病例数量将降至零至5例之间,此后将取消飞行禁令。
Hawke先生表示,扩大Howard Springs的最大障碍是找到劳动力,联邦工作人员和军方已经“基本全部部署”。他说,两级政府都必须继续雇用更多的人。
政府已经宣布,禁飞令解除后,从印度返回的旅客在被允许起飞回国前,必须提供阴性测试结果两次。内阁国家安全委员会将于周四开会,审议加强测试制度的后勤工作。
政府向印度运送人道主义物资的首架航班周三返程时没有载有乘客。
但是Hawke先生不排除使用未来的航班接回乘客,并表示在禁令解除后,这会是“很合理的”。
Hawke先生周三会见了印度侨民,以遏制对禁飞令和使用紧急权力的强烈反对。
总理Scott Morrison周三表示,他“根本不担心”澳大利亚与印度的外交关系受到禁飞令损害,并称该禁令在减少隔离系统中的活跃病例数量上“正在奏效”。
“我们离开通那里的旅行还有一段距离,但是这次暂停正在奏效,这意味着暂停将使我们能够通过撤离航班将澳大利亚公民,居民及其直系亲属带回澳大利亚,” 总理说:“如果我们不暂停,那么从中长期来看,我们这样做的能力就会被侵蚀。
“这是确保我们能够帮助更多澳大利亚公民和居民回家而且…是以不会引发第三波疫情风险的方式将他们安全带回家的必要步骤。”
联邦法院将加快Newman先生提起的诉讼,而澳大利亚板球协会(Cricket Australia)则表示正在努力安排通过第三国(最可能是马尔代夫或斯里兰卡)从印度撤离38名球员和员工。
反对党领袖Anthony Albanese表示,他支持限制商业飞行,但政府应该早日采取行动将澳大利亚人带回家,包括使用空军。
ADDITIONAL REPORTING: OLIVIA CAISLEY
(本文版权为《澳大利亚人报》所有)
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