今年开始课程的国际学生人数已下降了近40％，行业领导者对于曾为澳大利亚经济每年贡献超过400亿的教育出口产业的未来感到担忧。
联邦政府的最新数据显示，今年1月和2月有79,000名学生开始他们的课程，比2020年同期的12.7万名学生减少了38％。
澳大利亚国际教育协会（International Education Association of Australia）首席执行官Phil Honeywood表示，为解决这场危机所做的工作寥寥无几，今年甚至没有任何让学生返回的小型试点计划得以实施。
“由于尚无试点项目带来曙光，对澳大利亚的兴趣持续减弱且数量下降并不令人感到意外，”他说，“显然，澳大利亚需要断路器，而断路器只能来自政府的重大政策转变。”
政府数据还显示，今年开始大学课程的新生人数下降了36％。
受打击最严重的领域是英文学院，在正常情况下，英文学院会把达到大学语言要求的国际学生送入大学。今年前两个月，英语课程领域的新生人数比去年减少了69％。
澳大利亚英语协会（English Australia）首席执行官Brett Blacker表示，由于JobKeeper薪资支持措施已经结束，许多英语学院已经关闭，并且预计会有更多学校倒闭。他说，由于工作受到威胁，他所在的行业无法承受失去那些在COVID结束后再次增长所需要的人才。“如果那些人才退出这个体系，将产生长期影响，”Blacker先生说。
与去年相比，职业教育领域仅失去了9％的新生，但它吸引到了那些已经人在澳大利亚，转向职业教育和培训（VET）的学生。
“那些留在（澳大利亚）境内的学生迫切希望保持他们的学生签证，并选择廉价的职业教育与培训课程来满足他们的签证要求，”Honeywood先生说。
他说，联邦政府决定禁止从印度起飞的航班来应对该国严峻的COVID危机，这让说服学生选择在澳大利亚教育机构留学变得更难。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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