一名导游表示，随着天气和水温的升高，寻找鳄鱼变得越来越困难。(提供：Solar Whisper，David White)
科学家和导游表示，昆士兰北部的鳄鱼因气温升高而躲避炎热，这可能会影响它们的捕猎和移动能力。
在昆士兰远北部的联合国教科文组织湿热带世界遗产地区，野生动物导游大卫·怀特密切监测着低戴恩树河的水温。
水温的变化，加上他在河上28年的经验，让他能够判断当天哪些已知的鳄鱼可能会出现在他的游船上。
水温升高让他的工作变得更加困难。
温暖的水正在影响鳄鱼的行为。(提供：Solar Whisper，David White)
他说：“它们会藏得更久。”
他提到：“过去水温最高可达31摄氏度，而今年我们测得的水温已达到32摄氏度。”
“温暖的水让我的工作非常困难，因为鳄鱼会花很多时间呆在底部，那里比较凉快，在夏天很难找到它们。”
捕猎能力面临风险
昆士兰大学的科学家们一直在研究鳄鱼的体温。
他们从温洛克和德西河的203只野生鳄鱼身上收集了15年的传感器和追踪器数据，他们的发现与怀特先生的经验相符。
博士候选人凯特琳·巴哈姆表示，随着天气愈发炎热，鳄鱼的内部温度也在上升。
她说：“在非常炎热的年份，我们发现它们的内部体温开始达到会影响其行为的水平。”
博士候选人凯特琳·巴哈姆（右）与克雷格·富兰克林教授。(提供：昆士兰大学)
鳄鱼是外温动物，这意味着它们依赖环境来调节体温。
巴哈姆女士表示：“它们会优先选择降温而非升温，或者它们在温水中的潜水时间会缩短。”
她补充说：“由于它们是静待捕猎的掠食者，我们担心较短的潜水时间可能会限制它们的捕猎能力，也可能影响它们躲避掠食者和移动。”
野生动物管理国际公司的首席科学家查理·马诺利斯表示，由于目前昆士兰远北部的水温，鳄鱼不太可能向南迁移。
科学家表示，鳄鱼因躲避热天气和温暖水域而隐藏得更久，这可能会破坏它们的行为。(提供：昆士兰大学)
他表示：“但如果它们变得更加温暖，鳄鱼将会发现更南方的环境更适合它们的生活方式。”
“如果昆士兰远北部的水温一下子升到40度，鳄鱼可能会面临困境。
“这也突显了对生活在南方范围鳄鱼进行研究的必要性。”
在过去两年中，低戴恩树河上没有发现幼盐水鳄鱼。(提供：Solar Whisper，David White)
寻找幼崽
回到戴恩树河，怀特先生表示，与气候相关的另一个紧迫问题——极端洪水——变得更加频繁。
他说：“高地已经被用于农业，因此鳄鱼的巢穴通常接近水边。一旦洪水来袭，巢穴就会淹没。”
被淹没的巢穴对幼鳄鱼造成了问题。(提供：Solar Whisper，David White)
怀特先生表示，在过去的两个季节中，他没有在河中看到幼鳄鱼。
但他希望看到2025年的幼崽在2月底开始出现。
“我们非常喜欢看到母鳄鱼和幼崽——它们非常可爱，”
怀特先生说。
这位导游表示，他相信鳄鱼是“非常有韧性的动物”，可以在水温上升的情况下生存。
他表示：“它们经历了所有那些恐龙无法适应的可怕气候变化和陨石撞击……我认为它们将会适应并度过难关。”
昆士兰大学的研究人员将在项目的下一阶段研究温暖水域对鳄鱼的长期健康影响。
