理查德·马尔斯呼吁在中国船队在澳大利亚东海岸进行实弹演习后保持冷静。 (美国广播公司新闻: 伊恩·卡特莫尔)
国防部长理查德·马尔斯呼吁澳大利亚人对此次中国军舰在澳大利亚东海岸的活动“深呼吸”，因为反对党加大了对政府应对上周实弹演习的攻击。
反对派指责工党忽视了这一事件的战略含义，并强调中国船只没有违反国际法。
但马尔斯表示，这一法律原则至关重要，因为许多在中国近海航行的澳大利亚船只都依赖于此。
他说：“保持冷静是非常重要的，我们的基准必须是国际法。”
他还表示：“实际上，靠近中国的澳大利亚海军舰艇的频率比靠近澳大利亚的中国舰艇还要高。”
中国海军编队已经向西移动到大澳大利亚湾。 (澳大利亚国防部提供)
澳大利亚军舰在中国附近进行了一系列航行自由演习，并参与了联合国的制裁执行，包括在黄海和有争议的南海水域。
尽管政府没有将澳大利亚在中国附近的行动与中国舰艇靠近澳大利亚的行为直接进行比较，但马尔斯表示两国必须适用相同的原则。
他说：“我们在很大程度上依赖国际法，而国际法关系到我们的贸易路线。”
他补充道：“这就是国际法必须成为我们的基准的原因。”
反对派抨击政府对演习的回应
中国海军编队目前已越过塔斯马尼亚并进入大澳大利亚湾。国防部表示，周四早晨，舰艇距离霍巴特约548公里。
反对党领袖彼得·达顿抨击政府对中国海军活动的回应，并多次指责总理表现软弱。
反对派前内阁成员詹姆斯·帕特森表示，此次演习使数十架商业航班改变航线，暴露出政府与北京之间战略的局限性。
他说：“这确实暴露了阿尔巴尼政府稳定计划的失败。”
他补充道：“值得记住的是，中国政府本应是我们的全面战略伙伴，这并不是一个全面战略伙伴或稳定伙伴应对澳大利亚的方式。”
詹姆斯·帕特森表示，此事件暴露了政府与北京之间战略的局限性。 (美国广播公司新闻: 安迪·肯尼迪)
然而，外交部长佩妮·王表示反对派未能理解稳定的原则。
她在参议院预算听证会上表示：“稳定并不意味着中国不会做我们不同意的事情。”
她指出：“中国是一个大国，其战略意图没有改变。对政府或希望政府的人来说，唯一的问题是如何应对这一点。”
她还指责反对派在此事件中使用煽动性语言，表示他们希望再次将与中国的双边关系转化为选举问题。
她说道：“同样的人曾让太平洋地区出现巨大真空，他们对此次事件对澳大利亚出口商或华人社区的后果毫无考虑，现在又在试图将中国转变为选举问题。”
她还提到：“曾表示不可能不与战争交战的人将继续鼓动战争的鼓声。”
澳大利亚国防军从飞行员处获知此次演习
与此同时，反对派的参议员们还对政府质疑为何澳大利亚国防军花了那么长时间才通过军事渠道收到实弹演习的正式通知。
国防部表示，周三接到了来自新西兰舰船的警告，时间是在上周五上午11点左右——演习开始后约90分钟，此前一名商业飞行员已提前一小时将这一警告转达给政府。
影子内务部长詹姆斯·帕特森表示，似乎出现了“沟通障碍”。
他说：“如果我们的中国朋友没有告诉我们[关于演习的事情]，我们应该利用自己的情报和防御资源来掌握这一问题，而我对此十分担忧。”
但马尔斯表示，如果军事面临“真正”的威胁，国防军将会更快收到通知。
他说：“将目前中国演习的观察与真实威胁相等同是不公平的。”
