这所顶尖大学正在进行大规模的削减成本活动，但其规模最小、研究强度最低的院校似乎置身事外。
澳大利亚国立大学频频登上头条，但理由却不尽如人意。副校长吉妮维夫·贝尔在任不到一年便面临辞职的呼声，原因是她在英特尔的第二份工作；她因管理校园内亲巴勒斯坦抗议活动而承受压力；随后又爆出贝尔的上司、校长朱莉·毕晓普在旅游方面花费高达15万美元，并雇佣自己的商业伙伴为ANU活动撰写演讲稿。
所有这一切发生在该大学实施深度削减成本的背景下，这项由贝尔发起的计划旨在使这所备受称赞但亏损的学校每年节省2.5亿美元。工会对此极为不满，称将会裁减650个职位。
但有一个院校似乎免于这场风暴，那就是网络学系。该系由贝尔创立，这位澳大利亚出生的人类学家于2017年被引入大学以建立一项新的工程学分支。
今年仅有14名硕士生入学，网络学系在这所享有盛誉的、研究密集型大学中显得不同寻常。
该系的教职员工与学生比例为每名学生配备两名教职工，而培养其余专业的辅导班则多至30人或更多。
在她短暂的任职期间，贝尔因其非常规的领导风格而受到关注，包括在一次会议上表示，如果有人被发现讨论或泄露即将进行的重组信息，她将“找到你并追究责任”。
如今，她的批评者对贝尔的“宝贝”——网络学系——及其在大学中的显赫地位以及其结构和人员配置的异常情况提出了质疑。
贝尔于2017年抵达ANU，受到如同摇滚明星搬家般的热捧，她是一位人类学家和硅谷知识分子。她创立了网络学系，最初被称为3A研究所（自主性、代理性、保障）。该计划旨在基于贝尔作为全球知名思想家的工作，探索人类与机器之间的交集。
2015年对她的招聘尝试曾遭遇失败。
贝尔在1998年加入英特尔的职业生涯在她返回堪培拉时并未结束。
正如澳大利亚金融评论所披露，贝尔在运营3A研究所期间仍在英特尔领取工资。实际上，直到去年11月，她才停止收到英特尔的工资，那时她是2.3万名被裁员工之一，因为芯片制造商报告了16亿美元的巨额亏损。
尽管大学表示，学术人员每年为外部组织工作最多为52天（即10周）是普遍做法，但副校长同时担任第二个有薪职位却并不常见。大学理事会是否被告知这一有薪安排的性质也存在争议。
在其官网上，网络学系列出了25名教职员工，其中有六名全职教授。两位——克里斯·丹塔（英语文学教授）和凯瑟琳·丹尼尔（全球水系统与治理教授）——在研究方面活跃。
比尔·雷克迈尔在美国圣荷西州立大学任职——他没有博士学位，但他是网络学领域的资深教授，在该领域工作和讲授了约40年，并指导过数十名博士生。他与ANU的联系似乎仅限于偶尔的讲座或在线讨论。
根据他们在ANU的个人资料，以及在开放源研究网站ORCID上的确认，学校中的另六名教职员工没有研究成果。
还有15名博士生被列出——除了一个，其余均来自应用网络学硕士项目。
该系还为政府机构和企业提供少量微认证，以“使人们能够掌握网络工具和方法论”，所需费用为2310澳元（尚不清楚该费用是针对个人还是针对课程）。
‘ANU最奇怪的学校’
一份后来撤回的关于大学重组计划的提交文件详细列出了网络学系中的一些异常情况。
这份名为杀死你的宠儿的提交文件由一名硕士课程毕业生撰写，指出网络学系是“ANU最奇怪的学校”。
“它只有一个教学项目……硕士项目每年最多有16名学生（该网站现在称为20名），并且仍然拥有校园内最高的师生比例。”
“仍然提供学习奖学金。没有建立的研究基础。教职员工在没有博士学位、研究背景或教学经验的情况下晋升为教授。”
的确，大多数学术人员需要花费多年-甚至几十年-的时间来建立研究档案和成果以证明晋升的合理性。
安德鲁·米尔斯教授在大学任职仅6年。在转到3A研究所工作之前，他曾担任《费尔法克斯媒体》（现为出版《金融评论》的九号电视台）首席摄影师26年。在任职于当时的联邦部长比尔·肖滕的数字通讯顾问期间，有过18个月的经历。
没有学术背景，对于网络学也没有明显的专业知识，米尔斯在短短三年内从高级研究员晋升至副教授，随后又在一年后成为教授。
他的ANU个人资料上没有研究成果，但ORCID上列出了四篇，包括去年与贝尔共同发表的名为“澳大利亚考古学”的论文。该论文探讨了澳大利亚的陆上电报线路。
该论文的摘要指出：“虽然考古学以前处理过电报遗址，但它基本上将其视为更大‘故事’中的孤立部分，而不是相互依存的技术系统组成部分。”
米尔斯并不孤单。安吉·阿迪拉教授在ANU网站或ORCID上也没有博士学位和研究成果。她在2022年进入网络学系时获得了教授职称。阿迪拉在Data61、人工智能伦理学协会的科学委员会和国家人工智能中心智库担任顾问职务。她还运营一家名为“旧方式，新”的本土顾问公司。
在前副校长布赖恩·施密特的领导下，ANU开始为那些沉浸在自己领域但缺乏学术资格的人提供实践教授职位。目前尚不清楚米尔斯和阿迪拉是否属于这一范畴，或是否被认可为全职教授并获得薪水。
米尔斯和阿迪拉均未对此事做出回应。大学发言人也拒绝回答我们的相关问题。
然而，澳大利亚大学教授协会的委员会成员保罗·马丁教授表示，他对授予“没有资格”人员教授职位的趋势感到不安，因为这可能会削弱该职位的重要性和地位。
马丁表示：“一般来说，成为教授的期望是四个不同组合的条件。首先是学术出版物中大量的研究；其次是大量的学术教学；第三是对研究生的指导；第四是在学术界被认可和尊重。”
他说，虽然很难量化博士后角色晋升为教授所需的时间，但通常为15年。
什么是网络学？
这个词最早由美国科学家诺伯特·维纳在1948年提出，指的是动物和机器之间控制与通信的研究。换句话说，网络学研究技术对人类和地球的预期与非预期后果。
该词也是“半人半机器”这一词的前身：指通过技术增强生理功能的人类。
ANU的网络学硕士学位是全球为数不多的提供该学科的学位之一。为期一年的课程由四个科目组成，国内学生的学费为37,710澳元，国际学生为53,370澳元。
然而，AFR Weekend了解到，早期的学生群体都获得了50,000美元的奖学金。
ANU的发言人表示，网络学系是“对大学和社会变化做出的大胆和重要的有效回应”。
显然，网络学是一个新兴的学术领域，ANU希望通过招募贝尔来在这一领域留下自己的印记。
“网络学系的使命是将网络学确立为应对重大社会变革的重要工具，通过能力建设、政策发展及安全、可持续和负责任的方法来应对新系统，”其网站上写道。
ANU的网络学方案强调艺术与土著文化。社交媒体上显示，学生们在课程中以发光二极管缝制土著风格图案。
学校网站上列出了七位网络创意居民，这些艺术家在各种创意作品上进行合作。ANU发言人拒绝确认他们是否获得报酬。
其他人则表示，ANU的网络学实践更像是科幻而非科学（或其在ANU组织架构下所归属的工程领域）。一位曾任ANU高级工程研究员的前职员表示：“我从未搞清这是否是真独立课程，还是一种容易被嘲弄的符号主义。”
另一位前高级学者——曾在与贝尔同一学院工作并因对学术严谨性的缺乏而辞职——表示，维纳及其追随者心中想象的网络学与其在ANU的诠释之间存在巨大差距，后者的学生在缺乏数学、科学或工程知识的情况下入学。
“如果一个人声称自己是网络学专家，却不懂得或不应用数学来分析与控制复杂系统，那就像声称自己是外科医生，但不运用解剖知识去给人做手术一样。”
“网络学主要涉及严格的数学建模和复杂系统的控制。其他任何情况都将是严重的错误表述。”
其中一个批评是，网络学专家没有工作；甚至大科技公司，虽为学校提供资金，也不雇佣硕士学位的毕业生。在招聘网站seek.com上快速搜索发现并没有为人工智能招聘网络学岗位的职位。
《杀死你的宠儿》一文提到这一点，强调了通过硕士项目入学的博士生的人数。
“那些喝了网络学‘ kool-aid’的人最终通过与学校的持续联系参与网络学的实践。”
Randstad Digital的招聘者谢莉·奥斯丁表示，虽然网络学目前还不算是明文规定的职位或技能要求，其概念通常已经融入更广泛的技术资格中。
奥斯丁表示，随着人工智能和自动化的发展，网络学有可能成为一种受到追捧的技能。
更名
ANU对该领域的承诺体现在一系列的学院更名中。
首先，工程与计算机科学学院变更为工程、计算与网络学学院。今年又更名为系统与社会学院，反映了网络学的基础哲学和理论。
关于贝尔的一个说法是，她在从美国抵达ANU后，创下了在创立硕士项目方面的最快记录。
在一段向潜在学生宣传网络学硕士课程的视频中，贝尔说道：“想到我们在2018年以多少方式弯曲[大学]的规则来到这里，我感到非常不可思议。”
在《杀死你的宠儿》一文中的其他说法，由多位独立来源证明，提到曾发生评分方面的异常，例如，在2019年末的一个评估会议上，贝尔告诉与会者，所有16名年度首届学生（均获得50,000澳元无税奖学金）均获得了优异的成绩。现场同事对此感到震惊，因为评分通常遵循曲线法则。
ANU的发言人史蒂夫·范纳拒绝回答有关该系的诸多具体查询，共计15个问题。
“ANU网络学系规模较小，因此所寻求的信息披露涉及到个人信息，可能会使个人身份可识别。根据我们的隐私义务，我们将不对此类请求做出回应，”他说。
当学期一开始，学生们回到了校园，教职员工开始投入工作。贝尔的重组计划在背景中依然持续推进，伴随着一种压倒性的陌生感。
在走廊和咖啡馆，通过短信和电话，教职员工探讨着在重组后的未来。
网络学系是否会像ANU的其他院校和研究所一样被重组和缩小，未来将会揭晓。
