美国太空探索技术公司(SpaceX)成功执行国际空间站救援任务,将接回两名滞留太空人。此前因发射台突发技术故障,该任务被迫推迟至本周五实施。
猎鹰9号火箭于当地时间晚7点03分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空,搭载的四名太空人将接替自去年6月起滞留的巴奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯。两位资深NASA太空人原计划执行波音星际航线飞船首次载人任务,却因推进系统故障导致归程受阻,其搭乘的飞船最终于去年9月空舱返航。
这场原属常规轮换的Crew-10任务,成为确保太空人安全返航的关键行动。按计划,两名滞留者将于3月19日随新抵达团队返航。

巴奇·威尔莫尔与苏妮·威廉姆斯在国际空间站检查安全设备 (NASA via AP))
此次任务意外卷入政治争议,美国前总统特朗普与SpaceX首席执行官马斯克曾无端指控现政府出于政治动机拖延救援。对此威尔莫尔回应称,NASA的决策完全基于安全考量,符合太空探索应急预案机制。
NASA证实滞留决定系为确保空间站最低人员配置,期间两位太空人持续开展科研与设备维护工作。为应对SpaceX的快速作业节奏,NASA调整了飞行安全验证流程,并提前启动原定3月26日的救援任务。

NASA将Crew-10任务从3月26日提前执行 (路透社:Joe Skipper)
NASA官员坦言,需处理SpaceX近期燃料泄漏及推进器涂层老化等突发问题。太空运营主管肯·鲍威索克表示,尽管难与商业公司的敏捷性匹配,但双方协作良好。四名太空人将搭乘去年9月起对接空间站的龙飞船返航,预计交接仪式后于3月19日启程。