全球首个人工钛心脏背后的医疗技术公司正在筹集1亿美元资金，用于资助临床试验，最终可能使该设备植入数万人体内。
BiVACOR的人工心脏于去年年底在悉尼圣文森特医院首次植入澳大利亚患者体内。该患者在无人类心脏的情况下存活了三个月，并于今年2月出院，这是全球首例。本月，他接受了人类心脏移植手术。
该公司的融资得到了悉尼初创投资者OneVentures的支持，BiVACOR希望在该设备成功后从本地和国际集团筹集更多资金。
人工心脏的发明者、现任BiVACOR首席执行官Daniel Timms表示，成功的植入是公司的一项突破，公司希望在三年内将该设备商业化。
“在这一成功的基础上，我们现在可以计划下一阶段，即[临床]试验，希望这些试验能带来商业发布。我们的真正愿景是成为心脏移植的替代方案，”Timms说。他是一名生物医学工程师，曾在布里斯班的后院开发了该设备。
OneVentures和Cormorant资产管理公司希望筹集至少6000万美元（9500万澳元）来资助临床试验。
Timms表示，他希望在2028年初获得美国监管机构的批准，用于“移植前的过渡”，这意味着该设备可以用于维持患者的生命，直到有可用的人类心脏。BiVACOR希望这些设备最终能作为永久替代方案获得批准。Timms估计，到2040年底，市场将有3万例移植需求。
OneVentures管理合伙人Paul Kelly在2018年飞往休斯顿见证动物植入时意识到了该设备的潜力，他称BiVACOR为“下一个Cochlear”。他希望保持公司的本地联系，但表示资金需要从国际来源筹集。
“这是一个典型的澳大利亚创新故事，但要在全球医疗保健市场取得成功，你必须能够进行国际合作，”他说。“目前的资本市场处于动荡之中，但对此有很多兴趣。这是变革性的，”Kelly说。
“现在有更多的资金可用于早期创新，但仍然不足。我们需要为这种扩展提供更大的资金池。”
去年在美国进行了前五次植入手术，患者在出院前最终接受了供体心脏移植。圣文森特医院心胸和移植外科医生Paul Jansz于11月进行的手术最为成功，因为患者在人工心脏维持生命的情况下得以出院。
BiVACOR的融资之际，另一家本地医疗公司Infensa Bioscience正准备向投资者寻求2300万美元。Infensa正在开发一种利用澳大利亚漏斗网蜘蛛毒液来减少心脏病发作和中风损伤的药物。
Infensa首席执行官Mark Smythe表示，为本地生物技术公司筹集资金仍然具有挑战性。
“我想尽可能留在这里，”他说。“如果你在澳大利亚从事生命科学，你只能去找四家风投公司筹集资金。我们在资金方面缺乏足够的多样性来识别或捕捉那些颠覆性技术。”
Mark Smythe是Infensa Bioscience的首席执行官。Dan Peled
“总的来说，目前在澳大利亚，科学并没有得到很好的支持，所以我认为这变得越来越难。这是高回报、高风险、高资本的。”
Smythe从经验中发言。2016年，他将Protagonist Therapeutics带到了海外，该公司正在开发治疗银屑病和炎症性肠病的药物，并在美国市场首次筹集了9000万美元。在一系列积极的临床试验结果之后，该公司的市值在过去一年翻了一番，达到50亿美元。
