与其对大型连锁超市在经济挑战中指手画脚，政客们必须认真应对通胀的一些根本原因。尽管声势浩大，但在生活成本危机期间，针对澳大利亚超市巨头滥用市场权力的政治运动在很大程度上已被竞争监管机构驳斥。
经过一年的调查，澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）发现没有明确证据表明大型连锁超市存在价格欺诈或囤积土地的行为。
相反，ACCC在一份略显平淡的报告中承认，由于进入和扩展杂货行业的重大障碍，以及Coles和Woolworths控制着全国约67%的超市销售额所带来的固有优势，澳大利亚的超市双头垄断局面难以打破。
监管机构还承认，寡头垄断的市场结构伤害了议价能力有限的供应商，他们被迫接受多项成本负担的协议。此外，混乱的促销策略使消费者难以评估性价比，从而限制了竞争。
ACCC建议政府强制大型超市零售商在线公布价格，增加促销和客户忠诚计划的透明度，并向供应商提供详细的价格和销售预测信息。报告还建议政府支持社区拥有的超市服务偏远地区，并修改规划法律，以便较小的竞争对手能够更快扩展。
其中一些建议——特别是关于价格和促销的透明度——并不令人意外，因为ACCC已经将Coles和Woolworths告上法庭，指控其误导性折扣行为。一些调查结果也似乎是其他报告和调查的重复，例如前工党竞争政策部长Craig Emerson对《食品和杂货行为准则》的独立报告。
该报告于6月发布，结论是主要超市并未利用通胀爆发来抬高价格、增加利润或加剧澳大利亚的通胀问题。
各方政客都将超市当作替罪羊。
ACCC的建议远不及绿党和国家党所青睐的强硬手段，后者提议通过分拆权力来打破大型超市的垄断。
反对党领袖Peter Dutton也支持这一想法。
上周五，Coles和Woolworths警告称，强制提高透明度（如所有形式的繁文缛节）将推高成本，并可能导致杂货价格上涨。最终，股东、消费者或供应商将承担这一负担。
尽管ACCC承认其调查未能找到改善超市竞争的“灵丹妙药”，但其441页的报告对该行业及其复杂动态进行了客观而细致的评估。
过去一年，各方政客都将超市当作生活成本危机的替罪羊。
转移注意力的伎俩
正是阿尔巴尼斯政府推动了对超市价格欺诈的调查，希望转移人们对通胀飙升和生活成本压力的实际原因的注意力：在连续13次加息和乌克兰战争导致全球供应链中断的背景下，缺乏真正和实质性的经济改革。工党已“原则上”承诺实施ACCC的所有建议。这些建议在实践中如何实施仍有待观察。
与此同时，反对党和小党派似乎热衷于继续他们一直热情推进的政治剧本，无视ACCC报告的核心发现。
国家党参议员Bridget McKenzie上周五批评工党没有提出“任何强有力的措施，真正激励我们的超市表现得更好”。国家党还重申了他们的计划，即对价格欺诈和供应商虐待行为实施更严厉的处罚，增加ACCC对主要超市进行随机审计的权力，并推进“最后手段”的行业特定分拆权力。
但这些针对大企业的民粹主义和机会主义攻击不会削减杂货账单。联邦选举即将在几周内举行，生活成本问题将成为焦点。无论谁组建政府，都有责任实施ACCC的合理建议，确保“行业竞争尽可能有效”，正如ACCC副主席Mick Keogh上周四在《澳大利亚金融评论》中所说。
与其对超市在澳大利亚经济挑战中指手画脚，政治阶层需要认真应对通胀的一些根本原因：政府过度支出和缺乏提高生产力的劳资关系改革。
否则，我们的民选代表将无法妥善解决选民对价格上涨的担忧，从而对自己和国家造成损害。
