在临近紧张的选举之际，两大主要政党可能不会谈论重大改革，而是会在本周围绕生活成本问题展开政治交锋。阿尔巴尼斯政府从未计划发布的联邦预算将大多成为一场哑炮。财政部长吉姆·查默斯上周淡化了任何重大宣布的预期，并在周日再次以更多电费减免的形式提供了生活成本的“甜头”，这或多或少证实了这一点。
由于选举可能最早在下周日宣布，政治双方都不会坦率地讨论澳大利亚面临的财政挑战，这些挑战因唐纳德·特朗普62天前重返白宫引发的全球动荡而变得更加紧迫。
这是一个巨大的遗憾。本周我们需要讨论的财政挑战清单越来越长。
首先，疫情引发的政府可以无限借贷和支出的政治预期正在增加澳大利亚对国际冲击的脆弱性。
预算可能显示，工党迄今为止的370亿澳元选举支出（反对党领袖彼得·达顿大多也匹配了这一支出）以及将在竞选活动开始后宣布的额外措施，将进一步加深未来十年的赤字预测。
工党和联盟党都没有提出一个可信的计划来恢复预算盈余并重建财政缓冲，以应对特朗普贸易战可能引发的全球经济动荡，这可能会损害我们最大的贸易伙伴中国的经济。
缺乏财政纪律正在加剧代际挑战，澳大利亚正朝着高税收国家的方向发展。
其次，预算中没有余地来紧急增加国防开支，以对冲特朗普对美国与澳大利亚等传统盟友关系的蔑视所引发的地缘政治风险。
工党和联盟党都没有解释他们计划如何通过其他领域的节省来支付需要接近GDP 3%的国防预算。他们也没有解释如何确保根据明确的国防战略有效地使用分配给军事准备的额外资金，正如国际事务专家詹姆斯·柯伦今天所主张的那样。
第三，预算修复的起点是失控的450亿澳元国家残疾保险计划，该计划的成本迅速超过了早期对纳税人的预测。一个旨在为相对少数患有重大和终身残疾的人提供改变生活的支持的计划，已经变成了为那些病情较轻的人提供的更大福利。
工党将国家残疾保险计划年增长率“限制”在8%的政策不足以确保其“保持公众支持”，独立议员阿莱格拉·斯彭德（她可能是选举后悬峙议会中掌握权力平衡的独立议员之一）上周四在这些页面上争论道。
然而，工党和联盟党都没有详细说明任何收紧资格规则和降低资金水平的计划，以使该计划在财务上更具可持续性。
第四，缺乏财政纪律正在加剧代际挑战，澳大利亚正朝着高税收国家的方向发展。
年轻一代面临着支付增加的国防开支以及婴儿潮一代不断上升的医疗和老年护理费用的压力。这还不包括住房负担能力的长期问题。
正如经济学家克里斯·理查森上周一发布的预算审计所解释的那样，随着税级攀升将工人推向更高的个人所得税门槛，劳动年龄人口在未来几年将面临更大比例的收入被没收。
工党和联盟党都没有一个原则性的结构性税收改革政策。正如安永区域首席经济学家切雷尔·墨菲今天所建议的那样，选择包括提高商品及服务税，以降低对收入的经济损害性税收，并削减澳大利亚在国际上不具竞争力的30%公司税，以阻止商业投资。
理查森的审计还建议，一个全面的税收计划应针对过于慷慨的养老金优惠、资源租金（如液化天然气出口）的低税收以及充满漏洞的附加福利税制度。真正的税收改革要求不同群体放弃一些东西，以使每个人总体上受益，甚至可以将适度的遗产税提上议程，以帮助减轻年轻一代的税收负担。
唉，我们不指望工党或联盟党在临近紧张的选举时谈论重大的预算改革，这次选举可能会导致少数派政府。相反，双方将在本周围绕生活成本挑战展开零售政治交锋，这仍然是选民最关心的问题。然而，澳大利亚的税收和支出财政困境不能被政治阶层永远忽视，并将等待选举后产生的总理来解决。
